比特币（BTC）是一种虚拟货币或加密货币，受分散的用户网络控制，不受中央银行当局或中央政府的异想天开。尽管当今有数百种正在使用的加密货币，但比特币是迄今为止最受欢迎和使用最广泛的比特币-最接近的加密货币，等效于传统的，由国家铸造的货币。
像美元等传统法定货币一样，比特币相对于其他货币和实物商品也具有价值。像所有加密货币一样，比特币波动很大，远比大多数法定货币波动得多，但总体价值趋势却在上升。例如，在截至2021年5月1日的12个月期间，比特币的价值大致呈六倍增长，从每BTC不到9,000美元飙升至约57,000美元。
比特币的起源和历史
比特币的起源可以追溯到1980年代初，当时最初开发了支持现代加密货币的算法。它最接近的前身是由Nick Szabo在1990年代后期开发的一种原始加密货币Bit Gold。尽管Bit Gold从未获得广泛的关注，但它与比特币具有许多共同的功能，包括特定的防重复保护，作为最终交易账本的区块链，识别个人用户的公共密钥以及内置的稀缺性。
比特币的诞生和早期发展
比特币的首次公开记录可以追溯到2008年10月，当时一个名叫Satoshi Nakamoto的笔名人士或组织发布了一份白皮书，其中包含了一种新的，去中心化的加密货币的技术概述。中本聪的身份仍然未知，尽管猜测集中于少数活跃于1990年代和2000年代加密货币运动的美国个人（或其各个团体）。中本聪于2009年1月发布了比特币的开源代码，标志着公共采矿和交易的开始，并在此后不久停止了公共交流。
比特币是建立在Bit Gold和b-money的理论和技术基础上的，这是一个从未开发的同时代加密货币模型。除了是第一个在隐蔽的超自由主义运动之外获得广泛关注的加密货币之外，它最大的声望是作为第一个完全分散控制的加密货币。在比特币领域，没有用户比其他任何人更有影响力。
比特币在生命的最初几年经历了一些成长的痛苦。2010年，编码漏洞导致大量未开采的比特币的产生，从而暂时破坏了货币的价值。随后的修复修复了区块链并删除了未经授权的比特币。尽管影响不那么严重，但在2013年发生了类似的情况。比特币的开源代码已被修改，以使此类系统性漏洞在将来变得不太可能。
接受为主流货币
在其生命的头三年中，比特币主要用作私人交易的手段。到2012年底，在线发布平台WordPress成为第一家接受比特币付款的主要公司。随后在2013年和2014年，包括OkCupid，百度，Expedia和Overstock.com。随后，百度在中国政府的压力下停止接受比特币，中国政府将比特币视为对其法定货币的威胁。
2013年，比特币的市值首次超过100亿美元。那年，第一台分发比特币的“ ATM”（更准确地说是一台自动货币兑换机）出现在不列颠哥伦比亚省的温哥华，其数量在随后的几年中呈爆炸式增长。领先的比特币ATM制造商Genesis制造两种机器：一种单向设备，允许用户插入法定货币以转换为比特币单位，然后将其存入其数字钱包；以及一种双向设备，该设备也允许比特币-法定货币转换。
2014年，发生了第一批主要的比特币犯罪丑闻。据CoinDesk称，在一月份，美国著名的比特币支持者Charlie Shrem因洗钱调查发现他非法采购比特币用于黑市交易而被捕。二月 Gox违反程度明确后申请破产。
在2015年，巴克莱银行成为第一家处理比特币交易的主要银行，尽管最初只限于慈善捐款。
比特币的“主流化”一直持续到2010年代末和2020年代初。日间交易员，对冲基金，甚至是专业的资金经理，纷纷涌入该领域，引发了一波投机浪潮。比特币的价值在2017年增长了十倍，从年初的约1,000美元飙升至收盘时的约10,000美元。
另一个持续的上涨发生在2020年和2021年。在2021年5月结束的18个月中，比特币的价值增长了六倍多，花旗银行和摩根大通等此前不愿接受的跨国银行表示愿意接受该货币。
比特币的工作原理：功能和特点
比特币是一种加密货币，这意味着它得到了源代码的支持，该源代码使用高度复杂的算法来防止未经授权的复制或创建比特币单位。该代码的基本原理（称为密码学）基于高级数学和计算机工程原理。破解比特币的源代码并操纵货币的供应几乎是不可能的。
尽管它先于其他虚拟货币，但比特币被称为第一种现代加密货币。这是因为比特币是第一个融合大多数随后创建的加密货币共享的某些关键功能的比特币：
- 用户匿名。比特币用户通过公钥或将其他用户标识出来的数字代码来标识，有时还使用匿名句柄或用户名。额外的保护措施使用户可以进一步隐藏比特币的来源和流向。例如，所有比特币用户都可以使用的特殊计算机程序称为混合服务或翻转开关，将一个特定的比特币单位私下交换为另一个具有相同价值的比特币单位，从而掩盖了所有者的财产来源。
- 加密货币交易所。比特币交易所允许用户以可变汇率将比特币单位兑换为法定货币，例如美元和欧元。许多比特币交易所还用比特币单位交换其他加密货币，包括不太受欢迎的替代硬币，这些硬币无法直接兑换成法定货币。大多数比特币交易所都减少了每笔交易的价值，通常不到1％。由于其受欢迎程度，比特币在这些交易所比其他大多数加密货币具有更高的流动性。
- 区块链技术。该blockchain是所有先前比特币交易，其存储由所有机器的比特币网络中被称为块组的分布式公共分类账。它也是比特币所有权的唯一仲裁者；其他任何地方都没有完整的记录。由于新的比特币交易不断发生，因此比特币区块链随着时间增长。只要矿工继续工作并记录最近的交易，比特币区块链将永远是一项正在进行的工作。
- 促进比特币交易。从技术上讲，直到将比特币交易添加到区块链后才发生，这种交易变得不可逆–与传统的支付处理商不同，比特币没有任何标准化的退款或退款工具。在交易本身与将其添加到区块链之间的窗口期间，相关的比特币单位基本上都保存在托管中-交易的任何一方都不能使用它们。这样可以防止重复交易（称为双重支出），并保护系统的完整性。
- 两键系统。比特币使用“两键”系统，其中每个用户至少拥有一个私钥和公钥。要发送比特币，需要一个私钥（基本上是密码）。需要公共密钥才能接收它。密钥可以在线存储（可以存储在私有云存储中，也可以存储在公共比特币交易所中）；在物理存储介质（例如拇指驱动器）上；或书面形式，并且仅在交易期间在线输入。安全存储至关重要，因为比特币本质上是从用户密钥中获取其价值的。如果密钥永久丢失，则相应的存放物将进入永久性的困境，无法恢复。
- 加密货币钱包。实际的比特币单位存储在“钱包”或安全的云存储位置，并带有特殊信息，以确认其所有者（比特币用户）为其中所含比特币单位的监护人。尽管从理论上讲，像Coinbase这样的钱包可以防止盗用目前未使用的比特币单位，但它们很容易遭到黑客攻击。确实，黑客经常将目标锁定为存储用户私钥的公共钱包，从而使他们能够使用被盗的比特币。Ars Technica拥有各种规模的比特币黑客攻击。
采矿：如何开采新的比特币
比特币矿工在货币的生态系统中扮演着至关重要的角色。作为区块链的守护者，他们使整个比特币社区保持诚实，并间接支持代币的价值。
矿工是可以访问功能强大的计算机的个人或合作组织，这些计算机通常存储在远程的私有“农场”中。他们执行难以置信的复杂数学任务，以尝试铸造新的比特币，然后保留或交换法定货币。
优雅的是，比特币的源代码利用这种计算能力来收集，记录和阻止以前未经验证的交易，大约每10分钟向区块链添加一个新块。这项工作还验证了以前所有现有区块的准确性和完整性，从而防止了双重支出并确保比特币系统保持准确性和完整性。
每次创建新块时，都会铸造预定数量的新鲜比特币。矿工们的努力是“奖励”这些比特币的，并且通常还会收到买家支付的交易费。
随着比特币变得越来越有价值（尽管在剧烈动荡的市场波动中）并且越来越普遍地被接受，采矿比特币的业务也越来越普遍。但是所需的处理能力要付出显着的代价：消耗大量的电能，这些电能通常由不可再生的能源供电。
根据比特币能源消耗指数，截至2018年2月，比特币采矿业每年消耗约51万亿兆瓦特的电力。该数字随着时间的推移稳步增长且势不可挡，与每日的市场动向无关，促使决策者们采取更加密切的行动看一下比特币的碳足迹。
比特币本来就有限的供应
比特币自己的源代码对可以存在的比特币单位数量进行了严格限制：2100万。这是通过随着时间的推移减慢新区块链副本的创建产生新比特币的速度来实现的。每四年左右，这个比率减半。
预计最后一个比特币将在2140年左右出现，也就是说，如果该货币仍然存在并且人们仍然足够在意开采它的话。在那之后，矿工的唯一补偿将是比特币交易费。
这种强制性的稀缺性是区别比特币与传统法定货币之间的关键点，传统法定货币是中央银行根据法令生产的，其供应在理论上是无限的。在这方面，比特币与黄金的共同点大于美元。
比特币安全问题和盗窃风险
综上所述，围绕比特币的安全风险是该货币的最大缺点，对于任何考虑将美元转换为比特币的人来说，都应特别考虑。
几乎无法复制比特币单位的事实并不意味着比特币用户可以免于盗窃或欺诈。比特币系统有一些缺陷和弱点，那些试图窃取比特币以供自己使用的老练黑客可以利用这些缺陷和弱点。山。Gox事件（骇客入侵）从骇人的交易所窃取了价值4.6亿美元的比特币，以及一系列较小的，未公开的事件，这些事件突显了比特币交易所特别容易受到黑客盗窃的影响。
比特币的两个公认优势-独立于任何中央权力机构和强大的匿名保护-实际上使其对盗贼和欺诈者更具吸引力。
在许多辖区，比特币占据法律上的灰色地带，这意味着地方执法当局将防盗视为相对较低的优先事项。此外，当局通常很难起诉负责比特币抢劫的人，其中许多人源于政治上不稳定或不友好的国家，并影响着全球比特币持有者的数量。
那些将比特币用于非法目的的人将面临额外的风险。暗网市场-用户购买和出售违禁物质，被盗商品和禁止服务的在线国际黑市-经常是抢劫目标。参与黑暗网络的比特币用户很可能已经触犯了法律，因此在遭受黑客入侵或盗窃的情况下追索权有限。毕竟，他们不能很好地联系地方当局，并说他们收到的用于销售非法药物的资金被盗了。
比特币盗窃的常见模式
窃取比特币通常比实际现金需要更多的技术技能。大多数比特币抢劫案都涉及由高度成就的局外人或无赖交易雇员进行的复杂的黑客攻击。
比特币盗窃的常见模式包括以下几种：
- 窃取私钥。存储在可公开访问的数字存储库（例如比特币交易所或个人云存储驱动器）中的私钥很容易遭到黑客盗窃。盗贼使用这些私钥来访问和转移相应的比特币资产，从而减轻了其合法所有者的资金负担。
- 利用钱包漏洞。一些比特币钱包具有安全漏洞，使其容易受到攻击。为了方便起见，一些服务提供商将私钥与比特币资金本身存储在相同的虚拟钱包中，从而使黑客可以一口气窃取资金和密钥。
- 经营欺诈性交易所和投资基金。一些看似合法的比特币交易公司实际上是金融犯罪的前沿。例如，一家名为“比特币储蓄与信托”（Bitcoin Savings＆Trust）的精品“比特币投资基金”在2010年初为早期投资者提供了丰厚的回报，从而声名大噪。但是，Bitcoin Savings＆Trust实际上是一个普通的庞氏骗局。当它破产时，它抹去了大约450万美元的投资者价值。
- 直接攻击合法的交流。因为它们吸引了成千上万的用户，并在比特币中存储了数百万美元，所以交易所是有吸引力的目标。比特币可以从交易所自己的比特币钱包（他们用来存储作为交换费用的比特币单位），用户钱包（许多用户为了方便而通过交易所存储比特币余额，类似于经纪账户的现金余额）中被盗。交流和交易本身。
- 攻击暗网市场。暗网市场的漏洞类似于比特币交易所的漏洞。另一个巨大的比特币抢劫案，没有像Mt.Mt. Gox骇客影响了一个名为Sheep Marketplace的黑暗网络市场。按当时的汇率计算，亏损接近1亿美元。
减少安全风险的策略
网络安全行业与黑客和其他网络罪犯经常进行军备竞赛，其复杂性和可操作范围每周增加一次。在这种环境下，没有完全保证安全的东西，尤其是涉及金钱的时候。
但是，谨慎的比特币用户可以使用以下常识性策略来减少其遭受盗窃和常规安全漏洞的风险：
- 保护私钥。精明的比特币用户将其私钥的副本离线存储在物理存储介质中，甚至存储在纸质打印件上，而不是在线存储的位置，黑客可以轻松地访问它们。由于您必须在比特币交易期间提供私钥，因此离线存储密钥并非万无一失-但最好始终将其放置在静态的在线位置。
- 使用高度安全的比特币钱包。即使您不是能够直接评估钱包代码或技术安全协议的高级计算机程序员，也要尽力研究特定钱包服务的记录。与当前用户交谈或阅读在线评论（如果可能）。对于使用过去被黑客入侵但尚未公开声明它们已经增强了安全性的服务，请三思而后行。
- 研究比特币交易所和其他服务。为避免陷入庞氏骗局或只是被看似合法的比特币交易所抢劫，在使用新平台转移或存储比特币单位之前，请先进行尽职调查。将任何听起来听起来难以置信的诺言都视为危险信号，例如，将您的资金迅速或超额收益视为危险信号，并避免使用能够兑现诺言的平台。
- 避开黑暗的网络。像现实世界中的黑市一样，暗网是一个毫无生气甚至有时很危险的地方。避开如今已解散的“丝绸之路”及其继任者之类的市场，是避免不必要的安全隐患的简便方法。另外，避免将比特币用于“灰色市场”活动，尽管在您的管辖范围内可能是合法的，但可能在其他方面（例如体育博彩）是非法的或不受欢迎的。在针对一个发现为非法运营的灰色市场平台的抢劫之后，即使您没有刑事责任，也可能无法收回您的资金。
最后的话
接受比特币的商人名单在不断增加。您现在可以使用比特币购买飞机票（Expedia），家具（Overstock.com），网络发布服务（WordPress）和汽车（Tesla）。
但是，在您急忙为比特币兑现美元之前，请记住，要使比特币成为与美元，欧元或英镑相当的合法货币，还有很长的路要走。尽管加密货币作为一种诱人的交易手段，但不能保证比特币（或不受国家银行控制或支持的任何其他去中心化虚拟货币）将是法定货币的可行替代方案。
一些专家认为，在未来的几十年中，各国政府将使用具有某些加密货币功能的国家认可的交换手段来对货币进行返工，这些手段包括内置的稀缺性和几乎不可渗透的伪造保护。其他人则认为，法定货币和加密货币将继续并行存在，但加密货币将无法扩展到目前黄金和其他贵金属所占据的利基市场之外，后者是另一种主要目的是为了对冲通胀的替代投资。
暂时将比特币当作任何投机资产对待：谨慎行事或根本不行，永远不要投资承受不起损失的资金。
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