刚果河上的地狱之船
或许你还记得车厢上挂满人的印度绿皮火车，但在刚果民主共和国（以下简称刚果），还有更让人瞠目结舌的交通工具——船。
GBEMANI号，一条从首都金沙萨出发的运输船， 它本来是货船，所以只有一层甲板，但挂上四条驳船后，它可以载满2000名乘客和他们大包小包的行李，很多后来的乘客甚至只占据了甲板边缘几厘米的位置。
这让它失去了船本来的样子，看起来像一个巨大的、漂浮的贫民窟。
而这条船将要在刚果河上行进一个半月之久，其间还要经历故障、搁浅、战火、疾病的威胁。
它是一艘不折不扣的“地狱之船”。
艰难的出发
刚果的基础设施非常差，每小时都有翻车事故发生，人们出远门只能坐飞机，但是一张机票的价格相当于6个月的工资，对于大部分日均生活费不足1美元的刚果人来说，完全承担不起。
幸运又不幸的是，刚果拥有非洲第二长河——刚果河，连接首都金沙萨和第三大城市基桑加尼，所以穷人出行可以选择较为廉价的水路，船票40欧，是机票价格的1/6。
GBEMANI号，一条被用作客轮的旧货船，从金沙萨港出发，目标是基桑加尼。
800人聚集在了这条船上，他们要去往新的工作地，和亲人团聚，参加婚礼或葬礼。但现在他们已经在甲板上等了一个月了。
而船不能出发的原因，是船东Prospere不甘心被燃料商勒索——是的，在刚果就是这样，如果没有额外的好处费，燃料商的汽油永远不会送来。
但Prospere也被逼到极限了，因为乘客们也到了等待的极限了，他们每天轮番来质问他为什么还不出发，Prospere已经想不出任何托辞。
他只好答应付好处费。显然，只要有钱，啥事都能办得很快，货车终于来了，急疯了的乘客都来帮忙运汽油，尽管汽油桶重达200公斤，而且一共有30桶。
船长RENE也很着急，他的工作就是开船，不开船就没有钱赚，GBEMANI号的两个发动机也已经好几个月没有运转了。
金沙萨港口没有任何规则可言，船只一艘挨着一艘，几乎没有任何缝隙，混乱地排在这里。GBEMANI号被十几条小船包围，水手们只好在船两侧各装上了一条长缆绳，靠拉拽这两根缆绳，指挥这条船左扭右转，艰难地逃出金沙萨港。
当然，绷紧或者拉断的缆绳对于坐在甲板上的乘客来说是很危险的，但这也是唯一出发的办法。
一出港口，水手们就在船的两侧各放一对驳船——驳船上也坐满了乘客，所以现在船上一共载了1700人。
生存空间是什么
GBEMANI号被挤得满满当当，先上船的乘客能在甲板中间安营扎寨，这几乎相当于头等舱了，其他人就只能将就坐着，没有地方躺，还有更惨的，只占到了甲板上几厘米的位置。
Adonis一家是幸运的“头等舱乘客”，他还能做点小生意，出售肥皂、蛋糕、盐等商品，这笔收入能让他买到饮用水。
船上没有水也没有电，许多乘客付不起每升100刚果法郎（其实只相当于人民币0.33元）的水钱，就只能饮用河水，虽然这很可能会感染疾病，但也只能听天由命了。
但哪怕幸运如Adonis，上厕所依然是最大的麻烦。他首先要从一辆卡车底下钻过，绕过几百号人，跨过无数物件，特别留意别把甲板上滚烫的油锅撞翻，稍微一绊会掉下去，脚下一滑会掉下去，如果不小心撞了谁，那个人也会掉下去。
厕所在船尾，这里也兼做洗漱间。如果想方便，很简单，跨过船尾栏杆，手把住它，低下身子，半蹲状，好了，可以方便了。当然这超级危险，脚下一滑就会掉下去，被飞速转动的螺旋桨扯成碎片。
船航行两天之后到了Maluku村，十几条独木舟已经在这里等了好几周，都是要上船的新乘客和货物，船上看起来一点缝隙都没有了，但异常神奇地又塞进来200多号人，现在这艘船一共载了将近2000名乘客。
此时售票员感到十分绝望，因为她只卖出了36张票，工作人员开始搜索逃票乘客，要个钱跟打架差不多。
很多乘客试图逃票，因为他们不知道什么时候船才能到达目的地，所以要留够买食物的钱。
危险的旅程
GBEMANI号上没有救生衣和救生艇，在刚果这并不是必须配备的。每年都有很多船沉到河里，每次沉船都会造成上百人死亡。
刚果河的深度达到200米，看起来风平浪静，但河里有许多沉船的残骸和树枝，这些东西随时能将船体撞破。
关键是河上没有任何航标，船长也没有航线图，只能靠他丰富的航行经验和记忆。
其实航线图还是有一本的，不过最后一次更新时间是比利时殖民时期，大概1956年，基本没什么用。
航行第三天， GBEMANI号的一艘驳船被河里的树枝撞出了一个洞，水开始地涌进来。
经验丰富的船工立刻用携带的水泥堵洞，这个临时救急的办法十分有效，等到达目的地之后他们会再找焊工修好。
航行第五天，随着卫生条件越来越差，开始有人生病。
这时，船上的一名护士乘客Marie开始大显身手。船上没有医生更没有卫生站，所以船长任命她为“随船医生”。
Marie是一名A2级护士，2003年毕业，据她自己说只学完了全部课程的62%。
船上大部分人从来没有看过医生，一个一岁半的小女孩已经发烧好几天了，Marie先诊断为疟疾，后来又觉得是伤寒，孩子父母付不起1欧元的药钱，但Marie还是给她打了第一针。
晚上，由于过度拥挤，很多人睡在了船与船的连接处，这非常危险，可能船体一个小小的动作，就会导致碰撞，夹到这些乘客的腿。
果然，凌晨三点，一个男子的脚被船体间的虎钳卡住了，脚后跟伤得很严重，护士Marie被叫醒，她尝试用手里仅有的工具为他缝合伤口，因为没有麻醉药，男子一直痛苦地大声叫喊。
好在缝合比较成功，但Marie担心消炎药不足以撑到船靠岸，这很容易让伤口发展成坏疽。
船航行到了赤道省，乘客们看到河上漂来了一具尸体。这里是刚果仅有的富饶地区，也是最不安全的地区，许多武装组织为了争夺对金矿和钻石矿的控制权不停战争，会袭击船只，杀死乘客。大家只能默默祈祷能安全经过。
漫长和惊喜
航行第11天，船上的左发动机坏了，对于老旧的它来说，这不是什么新鲜事。尽管机修师尽了全力维修，船仍然停了7个小时。
为了追回失去的时间，船长决定连夜在刚果河最危险的一段水域航行，而他唯一的照明设备是一个大手电筒。
果然，因为没有探照灯照射河岸，根本无法辨认船只的准确位置，舵手迷失了方向，船搁浅在了一片沙滩上。 他们又在这里困了8个小时。
这期间，一个婴儿出生了，是一位身为红十字会成员的乘客给妈妈接的生，但这位妈妈的脸上没有喜悦，只有迷茫。坐船之前的路上，军人把她所有的东西都抢光。
见此情景，其他乘客纷纷解囊相助，哪怕提供的仅仅是一块布。在刚果，大家都是互相帮助，因为谁也不知道自己会不会有一天也落到这种地步。
水手们非常激动，虽然不是第一次有婴儿出生在船上了，他们仍认为这代表了希望和未来。
大家齐心协力，将驳船从主船体分离，终于把船开出了沙滩。
航行第12天，乘客们看到了Bandaka小镇，它是这趟旅程的中点，本来预计6天就能到达的。
又过了一个月，GBEMANI号抵达了基桑加尼。尽管这趟旅程的漫长、辛苦、惊险令人不堪忍受，但好在他们安全到达了目的地。
但另一艘船显然没有这样的幸运，几周之后， Cabodun号遇难了，140名乘客淹死在了刚果河里。
如果说贫穷是原罪，那刚果何以落到如此地步？
它本来是世界上最大的黑人国家，拥有非洲最丰富的自然资源。但自从1876年沦为比利时殖民地后，120多年的掠夺、内战、专制、暴力，让这个国家贪腐横行、破败不堪。
国不强，则民辱。
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