作者：李安（中国传媒大学）、宿冉（北京时代大艺文创科技有限公司）
从概念形成到观念传播，从技术驱动到资本介入，“元宇宙”堪称近两年来风头最健的话题。2021年甚至被称为“元宇宙元年”，国内外资本市场的动作足以印证：2021年3月，元宇宙第一股Roblox在美国纽交所上市，首日市值超过 380 亿美金；7月，Facebook宣布要在五年内转型成元宇宙公司并于10月正式更名为Meta；8月，芯片巨头英伟达花费数亿美金，推出了为元宇宙打造的模拟平台 Omniverse；11月，微软公司宣布将打造一个更加企业化的“元宇宙”，用户可在虚拟世界分享办公文件。与此同时，国内阿里、腾讯、字节跳动、网易、百度、京东等互联网巨头也纷纷加入元宇宙这个赛道。
元宇宙到底是何方神圣？“元宇宙”翻译自英文的“Metaverse”，在这里“元”字“Meta”除了“本源”的意思，还有“超越”和“更高”的含义。广义地说，元宇宙就像是构建了一条真实世界和虚拟空间的通道，把物理世界和数字世界连在了一起，人们以真实身份和数字身份切换、穿梭其中。随着科技的不断演进和成熟，人们对于元宇宙的种种想象得以在技术上实现，这将引发现实社会在两个方向上的演化：一方面，它将带来物理世界和数字世界的深度融合，例如通信的联结、交易的融合，以及随之产生的基础设施供应商、场景开发商、内容生产商等等；另一方面，它也会带来人类在各种各样可能的精神世界的探索，比如探讨生命维度的意义和价值等等，在一定程度上，元宇宙是基于数字科技发展的终极想象，可以说，元宇宙就是数字生态发展到最高阶段的一个愿景。
如果说，科技进步是元宇宙出现的前提，那么，数字科技的集成应用则是元宇宙爆发的背景。21世纪是一个技术井喷的时代，从AR、VR、ＭR到云计算、大数据，从区块链、人工智能到数字孪生等等，一系列眼花缭乱的技术介入并形塑一个新的时代。元宇宙这一概念成为全球热点并受到产业和资本市场的高度关注，其背后的推动力正是近年来相关技术的创新和突破，并逐渐进入落地阶段。从目前已经呈现的前端征兆和发展趋势看，作为“第三代互联网”的元宇宙将生成一个与人类物理世界全方位连接起来的虚拟宇宙，人们得以感受到由此生成的超大尺度、无限扩张、层级丰富、和谐运行的虚拟世界，呈现在人们面前的将是现实世界与数字世界融合的全新的文明景观。
从历史格局来看，移动互联网的今天其实跟十年前的PC互联网很像，市场已经相对饱和，到了发展的极限，各大互联网公司都显现出增长乏力的迹象。同时，移动互联网在快速普及之后，由于增长乏力已经出现了“内卷化”，进一步发展的“增量空间”已经变得很小。基于元宇宙本质上就是第三代互联网Web3.0，是在web 1.0 PC互联网和web 2.0 移动互联网之上更高维度的数字化空间，代表着下一代互联网演进的方向，是互联网转型升级的临界点这一基本共识，作为投资机构抓住这个移动互联网之后全新的机遇，在产业转型升级的关键窗口期孵化诞生新巨头，符合产业发展逻辑。
元宇宙作为沉浸式的智能科技行业的新兴代表，自然也受到国家层面鼓励和支持。2022年以来，北京、上海、福建、安徽、广东等多地政府加紧布局元宇宙产业赛道，密集出台涉及元宇宙、虚拟现实（VR）的相关政策和文件。2021年12月12日，国务院印发了《“十四五”数字经济发展规划》，既明确了数字经济以数据资源为关键要素等属性，也提出一系列与之配套的服务需求，比如加强数字基础设施建设、数字经济实体经济融合发展等。毫无疑问，数字经济已经成为影响和渗透全产业最为广泛的新型经济形态，并成为推动经济发展的强力新引擎。从近几年行业发展来看，元宇宙催生出的各种新业态有望在未来成为驱动数字经济高质量增长的新引擎。预计2022-2027年中国元宇宙市场规模将保持增长趋势。
“罗马不是一日建成的”。元宇宙是一个梯次发展的系统工程，需要分阶段与应用场景融合。如果从产业发展和时间维度上展望一下元宇宙的演进路径，大体可以分为三个阶段：
第一阶段是启动探索期。这个阶段不同行业都在进行一些技术单点的线上化、数字化与虚拟化的尝试，可以视为元宇宙的萌芽期。不同玩家都在此阶段试图寻找商业模式的方向，在游戏、NFT、终端硬件、虚拟人、社交应用等元宇宙细分赛道陆续发声，但技术及产品阶段较为早期，产品形态初级，商业模式大多尚未跑通，更多的是将元宇宙作为一种热点概念跟随和营销，概念炒作、观念传播远大于实体业绩。技术布局上这个阶段主要涉及元宇宙的基础设施供应商，包括通讯网络、云计算和新的开放的网络协议。理想中的元宇宙，能同时容纳百万级、千万级甚至亿级的人，所以它对网络和算力的需求会有指数级的增长，算力峰值可能是目前主流在线游戏的千倍、万倍。另外，就像不同的互联网是通过http协议连接在一起的，元宇宙和现实世界之间、不同元宇宙之间的传输也需要一个互通的、新的、开放的网络协议。
第二阶段是架构完成期。这一阶段中，不同行业对于数字化与虚拟化有了更深入了解和技术沉淀，可以初步实现以单个行业为基础的各个独立元宇宙，呈现为分散化、单行业、多中心、小生态的特征。这个阶段，也是商业模式成型阶段，在前一阶段不同方向的试验基础上，重塑应用场景，拓展新兴模式，逐步出现较为成熟、可持续的商业模式。它们或者能吸引大量用户，或者能解决某些需求痛点，或者业务壁垒较高。例如在移动互联网时代，短视频是典型的通过吸引用户打通商业模式的产品，外卖和O2O产品则主要从解决生活痛点出发，提供对应服务来打造自身商业模式。在该阶段的技术布局上，核心需要实现平台基础设施建设与关键链接设备的开发，如XR设备、智能眼镜、电子皮肤、脑机接口等等，硬件设备厂商在这个阶段会大有作为；在应用开发上，主要以现实生活主要场景的数字化生成为主，比如娱乐、社交、工作、上学、购物等；此外这个阶段还会涉及由记账系统和NFT交易系统组成的元宇宙经济系统。
第三阶段是生态成熟期。不同独立行业的元宇宙开始逐步打通数据与标准，实现相似相融的整合阶段。在该发展阶段，元宇宙将会出现跨平台、跨行业的生态互通及融合，逐步由分散式、多中心的小生态融合形成聚合式、围绕产业和个人双中心的两大元宇宙生态体系。在该阶段，统一的数据标准、支付体系与身份认证是实现跨平台开发融合的关键。在这一阶段，随着商业模式的发展成熟，行业更加注重可持续发展和盈利能力，持续增加和完善产业的布局，完善个人的融入，逐步接近元宇宙的终级形态。
元宇宙构建的是脱胎于现实世界，又与现实世界平行、相互影响，并且始终在线的虚拟世界。理想形态的背后，是基于扩展现实技术，提供沉浸式体验；是基于数字孪生技术生成现实世界的镜像；是基于区块链技术搭建经济体系，允许每个用户进行内容生产和世界编辑的创作生态。
当代中国企业家基本上都感受过移动互联网时代的颠覆性力量，很多新技术、新模式在刚起步的时候门槛较低，但一旦成熟了之后就会非常拥挤和昂贵，后来者的进入成本就会非常高。面对这样一个大的机遇和风险并存的热点，企业家们往往会产生一定程度的“焦虑”。如何以一种积极的姿态和心态面对元宇宙时代的到来呢？在此提几点建议：
升级升维。对于希望将元宇宙的各种技术、模式应用起来为自己赋能的企业，可以将元宇宙看作自身数字化转型升级策略的一部分。瞄准行业痛点及需求，按元宇宙及其关联技术发展阶段进行有效应用，从而分阶段实现行业赋能的巨大价值。具体看，元宇宙中的沉浸式体验，比较适用于企业的营销和客户互动场景；数字孪生、３D仿真等，适用于企业的研发和生产制造；人工智能算法更是具有普遍适用性。
争夺用户。对于希望开展元宇宙业务、为其他企业／个人提供服务的企业来说，在某个领域快速推出自己的解决方案并得到应用，占领客户心智、吸纳行业资源，会起到事半功倍的效果。元宇宙的概念一经推出，迅速得到了资本市场、企业、以及个人的响应，整体的市场应用速度要远快于当初互联网被企业和大众接受的速度。在这个领域中，各个机会的窗口期都很短，优先占领者会享有先发优势。
模式创新。希望从某个点切入元宇宙市场开拓创新业务的企业，可以从元宇宙的价值链出发寻找与自己既有能力契合的点。以NFT数字艺术品市场为例，在NFT产业链中有４层内容，基础实施层、创作层、交易平台层、衍生业务层，每一层的核心能力分别是区块链／NFT技术、艺术创作、交易平台运营、行业应用。企业可以根据自己的特点选择价值链定位。整个元宇宙的切入点，也可以采用类似的模式来考虑。
生态建设。元宇宙的技术在向着更颗粒化、精细化的方向发展，用户的场景应用需求在向着更综合的方向发展。这要求企业建立起围绕自身核心能力的生态体系，为用户提供整合的应用场景和解决方案。
风险规避。避开不符合国家政策的领域；做好数据管理和网络安全，防止数据泄露；避免投机心态参与元宇宙，不焦虑不浮躁不炒作。
“元宇宙”概念的酝酿、观念的传播以及资本驱动下产业的迭代升级，是科技高速发展和人类想象力爆发合谋的过程。对中国企业而言，应该积极拥抱这一新事物，明确自身在元宇宙愿景中的布局和定位，加速数字化转型升级，锁定与自身的资源和能力相匹配的细分赛道，持续强化自身核心能力的建设，更好适应数字生态的发展并投入其中。
来源： 光明网-学术频道
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