人们通常所说的数字货币，实际上是指数字加密货币，数字加密货币是指不依托任何实物，基于密码学和网络P2P技术，由计算机程序产生，并在英特网上发行和流通的新型货币，英文名为Cryptocurrency。
数字货币属于比较特殊的虚拟货币，所有的电子货币都是虚拟货币，如Q币就是大家耳熟能详的虚拟货币，但是Q币并不是数字加密货币。数字货币的代表币种是比特币（BTC），一般认为，比特币是最可能取代法定货币地位或大大延伸法定货币应用领域的数字货币。（什么叫法定货币，通俗讲，指的是央行币，比如人民币，美元，日元等）。
数字货币的第一个尝试并不是比特币，但数字货币的概念首次以排山倒海之势闯入人类的视野和大脑正是因为比特币。2009年1月3日，比特币网络诞生，中本聪本人发布了开源的第1版比特币客服端-----Bitcoind，世界上第一个比特币区块链诞生，世界上首批50个比特币被创造出来，比特币的诞生是数字货币崛起的首个也是最重要的里程碑。鉴于比特币这一伟大贡献，数字货币的通用标志中，通常嵌入了比特币的货币符号，这也标志着比特币（Bitcoin，简称BTC）已被视为世界上第一种广泛接受及最主要的数字加密货币。
讲到比特币，简单说一下它的八大特性：
1）去中心化
所谓去中心化是指这个去中心化系统自2009年1月3日创世后，以既定规则在因特网中自主运行，不依赖某某个机构的服务器，也无需某个机构来监管。
换句话说，与传统货币不同，比特币的运行机制不依赖任何中央银行，政府企业的支持，或者信用担保，而是依赖对等网络中种子文件达成的网络协议。
比特币的发行机制特点，它的货币总量按照预定的速率逐步增加，货币发行速度逐步放缓，并最终在20 40年达到2100万枚极限，此后不再有新的比特币发行。这个发行机制是连政府都无法干预的，并且因为规则、代码和数据的开放性，不存在暗箱操作的可能，这在根本上杜绝了不良主权法币利用，货膨胀，剥削公众利益的弊端，在货币体系层面的理解上，这一点恰恰成为数字货币之所以具有顽强生命力的历史驱动。
2）无须信任的信系统
这句话怎么理解呢，我们知道，比特币就是一个公开透明的分布式账单系统，它把账单完全公开透明的交给全球所有的比特币用户维护，而正因为所有用户都有一份公开透明的账本，至少要事先串通51%的用户作假，才可能让自己伪造的交易被整个网络信以为真。
比特币交易被矿工确认后作为账单分发给所有用户确认，并且要在系统里总共做6次，这样的确认才最终被采纳，再加上所有的账单都是透明可查的，因此交易的参与方不需要相互了解或者彼此信任，不再需要中央银行这样的中介，就能安全的完成交易。
综上所述：比特币比世界上的任何银行都完全，他几乎不受机构的监管，账目完整，完全公开且所有的记录被永久（永远不能被删除或篡改），因此它是值得信赖的。
3) 快速点对点交易
比特币转账仅需10分钟即可到账，一小时即可完全确认交易。比特币交易不受任何中央管理机构或银行的影响，完全是点对点（P2P）交易。
4）全球支付
比特币转账依靠的是因特网，完全没有国界限制。而且无论身在地球的哪个角落，比特币的到账时间都是10分钟，交易完成时间都是一小时。
有人会说，美元好像也没有国界限制？
但全球大多数国家已经允许美元在市场自由流通了吗？
以比特币为代表的数字货币，不仅只是货币，其实它们同时也是一种支付网络。所谓支付网络，就是说依靠比特币本身构建的钱包软件，就可以转账给他人。
5）零或极低的手续费
使用比特币转账，无论转账金额多高，手续费都是1/10000比特币。
6）交易不可逆
交易不可逆是指在转账时，点击“发送”按钮，那么这笔款就不能再撤回，如果要追回它，唯一的办法是和收款人沟通，让他主动转款给你。
7)非匿名
怎么理解呢?因为比特币的交易完全可以在链上被跟踪到，可以查询得到。
8)划时代意义的创新支付网络
以比特币为代表的数字货币不仅仅是货币，其实它们同时也是极为简单、便捷和高效的支付网络，我们都知道今天的支付网络几乎就是全球经济的命脉，而数字货币作为支付网络，可以简单到仅仅只需要一个钱包软件，无需借助任何第三方，真正零人工，通过电脑或手机或其他上网设备就可以实现全球无障碍点对直接直接转账------- 数字货币这个支付网络的建设成本如此之低、效率如此之高、使用如此之便，这本身在人类历史金融史上，就是一大创举。
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