导语：
自货币产生以来，不仅作为商品交换物而大量流通，而且也作为国家发展的一个重要方面，货币的流通情况往往反映着社会发展的真实背景，而因为货币问题而爆发的贸易矛盾、金融冲突，以及其最终造成的货币战争，则在极大程度上影响了国家的发展轨迹，世界的运行趋势。例如自宋朝中国的纸币的诞生，是货币经历的全新革新阶段，带来了商业发展新的繁荣，但后来纸币崩溃，银本位建立，这造成的负面影响往往知道的人不多。以及很难想象后来欧洲的崛起与纸币崩溃也有着千丝万缕的联系。
纸币
一、 宋朝诞生纸币的社会背景，得天独厚的发展优势
1.纸币流通实况
北宋时期产生了最早的纸币交子，1023年，朝廷在益州设置"交子所"，并于第二年正式发现官交子，以取代私交子，并以盐钞为准备金，大力推行交子的使用，且投入力量建设起初具规模的现代纸币印刷和调控机构，提升了纸币制造技术。经过了宋、金时期的实践后，元朝纸币发展得相当成熟，在流通管理上已经有了较为成熟的法度法规，纸币一度成为主要货币。明承元制，明朝发现的纸币称为"大明通行宝钞"。
纸币
2.为什么最早的纸币诞生于中国
纸币的出现与流通有三大必要条件，第一设施是是需要经济的发达，商贸的繁荣，人们使用纸币就是为了满足大规模交易和储藏的需要，而越是发达的经济体，所需要的货币量就越大。金属货币在不断的流通中逐渐展现了它的弱势，例如质量大，不适用于长距离携带，而且易磨损，纸币轻便、安全，在大规模经济活动中的优势明显。纸币产生时期中国商业发达，而欧洲则处于黑暗的中世纪，经济水平很是低下。第二是造纸和印刷技术。纸币的大范围推广使用需要有较高的制作工艺，而中国造纸术和印刷术的领先是纸币推广不可或缺的条件。第三则是统一有力的国家政权，因为纸币本身不具备价值，要在全社会广泛推广纸币使用，必须依靠中央强有力的制度保障，同时维持市场的稳定，以确保纸币所体现的价值不会混乱，不会出现大规模经济危机。
而同时期的欧洲尚未建立起现代意义上的国家，到处是分裂的城邦，缺少一个统一领导的中央政府。
明朝市场
二、 中欧的单向贸易
1、 自古以来的单向贸易
15世纪以前，东西方的商贸道路只有三条，一条是陆上丝绸之路，一条是从叙利亚和地中海东岸，经两河流域到波斯湾，另一条是从埃及经红海到波斯湾，再到印度和中国。值得注意的是，之前的东西方贸易大部分是单向的，在欧洲的文艺复兴之前，生产技术落后，资源也并不丰富，生产出来的产品并不稀有，也不珍贵，在东方几乎没有市场。但东方的丝绸、茶叶、瓷器在西方颇受欢迎，西方贵族皇室以用上东方珍品为荣，于是东方商品，其中主要是中国商品源源不断的流入欧洲，而欧洲没有纸币，则金属货币，黄金白银也大量流入中国，以今天的视角看待中国对欧洲的整体贸易巨额顺差。
长此以往，给中国带来了繁荣和财富，但欧洲社会却出现了大规模的金属货币短缺，欧洲本地产贵重金属不多，在大规模的采集之后出现了紧缺状况，但贵族皇室依然无视现实问题，为了满足自己的私欲，继续加大从中国采购商品。
丝绸之路
2、 大航海时代的序幕
在货币紧缺的现实面前，欧洲人把目光移向东方，一本在欧洲广泛流
传的《马可波罗游记》以夸张而十分吸引眼球的手法记载了东方古国的黄金传说，在书中，东方古国盛产黄金，人民非常的富裕，皇宫用金砖做墙壁，窗台镶金带玉，地面也铺上黄金，在路边市场随意可以买到鸽子蛋大小的珍珠，人们举行葬礼，需要在死去的人嘴里放一颗珍珠。这种描述令欧洲人垂涎不止，欧洲皇室也十分动心，想派人前往东方探寻黄金宝藏。
哥伦布
多位探险家，比如哥伦布、麦哲伦、约翰逊等，在阅读完《马可波罗游记》后，决定远渡重洋，向东而行，寻访中国，正是出于对黄金白银的渴望，西班牙和葡萄牙积极支持航海事业，以及开辟直通印度和中国的航道，葡萄牙航海家在恩里克王子的大力支持下，向南航行，绕过绕过非洲最南端的好望角到达印度和中国，并且他们垄断了这条航线，由此西班牙不得不重新开辟航线到达中国。在各国争相开辟路线的浪潮中，大航海时 代的序幕终于拉开。
三、 中国纸币制度的崩溃
1、 内部制度的崩盘
朱元璋在建立明朝之前，就开始发行铜钱，曾设宝源局和货泉局，铸行"大中通宝"铜钱，洪武建元之后，又颁发"洪武通宝"铜钱，但发现人们更适应使用纸币，于是又改流通纸币，但明朝初期，仍然是钱钞兼行，铜钱与纸币同时流通，民间禁用金银，大明通行宝钞的发行和流通逐渐出现了问题，主要是缺乏严谨有效的发行监管，朝廷不尊重市场规律，为了缓解财政危机，滥发纸钞，由此引发了严重的通货膨胀，最终纸钞不得不退出市场流通。
大明银子和铜钱
疯狂增长的纸钞，使得纸币兑铜钱和白银大幅贬值，明初时一贯宝钞折一千文铜钱，一两白银，随着纸钞的大量印发，到洪武二十六年，一些地方的宝钞开始贬值，一贯宝钞仅能一百六十文铜钱，民间开始不信任纸钞，而私用金银，到了弘治年间，官方禁用黄金和白银的禁令已经名存实亡，而钞法也已经废止不行，白银占领了原本纸钞流通的领域，后来也逐渐被官方接受。
2、银本位的建立
万历九年，当时明相张居正在全国范围内推行"一条鞭法"，主要内容是役法改革，也涉及田赋，在此之前，税赋的征收主要是由实物进行的，但是张居正主张的"一条鞭法"将大部分田赋、徭役和其他杂税通通折合成白银缴纳，结合当时纸钞暗淡、白银当道的社会现实，张居正的做法无疑是让白银重回货币主流舞台，同时进一步打击了纸币发展，这样做无疑是历史倒流。"一条鞭法"首次从中央层面以法令形式确立了白银的本位货币的地位，自此中国进入银本位制时代，白银在中国完成了货币化。
张居正
"一条鞭法"之后，明清两朝执行的都是银本位制，宣统二年，清政府规定以元为货币单位，银币重量为七钱二分，成色是百分之九十，名为大清货币，这展现出清朝也从法律层次确立了白银的本位货币的地位。辛亥革命后，于1913年公布《国币条例》正式规定重量为七钱二分，成色百分之八十九的银元是我国的货币单位。"袁大头"银元就是一个具体例子。直到1935年国民政府实行所谓的币制改革，宣布废止银本位，银本位从建立到废止历行355年。
白银
四、 银本位带来的中国衰落和欧洲崛起
1、 中国古代由盛转衰的重要原因
现代货币银行学的理论告诉我们，货币的供应量是十分重要的，只有适当的货币供应量才能够促进社会经济的健康发展，货币供给太多，会造成通货膨胀，而扭曲物价，使正常的社会生活变得混乱，也损害正常经济发展，使得货币失信于人。货币供给太少，又会造成通货紧缩，经济会萧条，从而社会繁荣受到影响。一国的货币的供应量应该和经济发展、市场规模相适应，过多或者过少都会破坏社会的稳定秩序，使价值尺度扭曲或者失衡。
维持货币体系的稳定是维持社会稳定的一个重要方面，尤其是纸币产生以来实行的信用货币体系，一国的货币当局必须依据该国经济规模提供适当的货币供给量，信用货币制度的缺点是政府有滥发货币的冲动，所以往往要求央行在货币政策上有较高的独立性，明朝政府没能使货币管理独立运行，首要原因是以金属为本位的实物货币，其供给是由产量决定的，而不是完全取决于领导者的意志，产量的不稳定势必造成供给的不稳，紧接着带来实体经济的混乱。
市场
中国的银本位实行后，基本上中央政府丧失了对货币供给量的调控权，因为中国的白银大范围仰仗西方流入。白银流入后，货币扩张带来了经济的繁荣，但是一旦白银流入减少，经济的发展就会出现停滞，明朝的繁荣有赖于白银的大量进口，与此同时，灭亡也是白银进口的锐减，其中原因在于：美洲白银产量下降；荷兰和英国对中国航海的骚扰，阻挠了通商路线；以及1634年西班牙的限制贸易政策；荷兰封锁马六甲和果阿商道'日本的德川幕府限制日本人进行海外贸易，同时明朝政府提高税收，以及农民起义，这些内在外在因素都造成了流通中的白银大大减少和银贵钱贱，从而给经济以致命性的打击。
2、 欧洲的崛起
不仅是明朝，在之后的清朝和民国，银本位制度下都丧失了对货币供给量的自主调节，而将决定经济发展命脉的因素拱手让与外在因素决定，这让经济发展出现了很大的不确定因素，比如财政紧缩情况下不得不削减基础设施的投入，对公众事业的投入，阻碍社会的正常发展，同时上层阶级为了获得更多利益，往往还加大对下层的剥削，这又使得民不聊生，最后社会动乱爆发。而每当面对这些经济危机，政府也不再考虑动摇银本位制度，而是通过其他手段弥补，但得不偿失。
鸦片战争
西方在尚未纸币化之前，同样经受着银本位的反噬之痛，比如英国对清朝的贸易逆差，使其内部白银亏损严重，为了平衡贸易逆差，英国决定向中国出售鸦片，使得中国白银流入英国，而最后又发动鸦片战争，凭借其军事优势，打赢中国，获得了大量的白银作为赔款，同时也使得中国国库进一步亏空，后来的诸多国家效仿其法，大量通过掠夺中国白银，以补齐内部需要，可以说，欧洲崛起是踏着中国前进的。
鸦片战争
结语：
货币产生的目的，是为了满足经济交流中流通、储藏、价值尺度等的需要，其形式可以是贵重金属，也可以是纸币这样的信用货币，还可以是今天广泛的虚拟货币，但为什么说纸币这种信用货币的产生是货币发展的一大进步呢？因为使用信用货币可以摆脱产量对供给量的限制，可以主观调控经济发展，中国放弃纸币，可以说就是放弃了调控经济的主动权，后来一直受制于人，但奈何科技军事技术的落后，使得其在用暴力争夺白银的斗争中处于下风，一步步走向衰落，而欧洲崛起，就是靠踏着中国一步步向前的。
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