一、什么是元宇宙
元宇宙，英文为Metaverse。该词起源于美国作家Neal Stephenson在1992年出版的一部科幻小说《雪崩》。《雪崩》描述的是脱胎于现实世界的一代互联网人对两个平行世界的感知和认识。《雪崩》描写了这样一个人类美好的未来，人类通过电脑编程创造了一个三维虚拟世界元宇宙，现实世界的人可以通过可穿戴设备，投射进入虚拟三维世界元宇宙。
简单来说，元宇宙是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的虚拟世界。维基百科对元宇宙是这样解析的，元宇宙是通过虚拟增强现实的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征，基于未来互联网的，具有连接感和共享特征的3D虚拟空间。元宇宙吸纳了信息革命，表现为5G/6G；互联网革命，表现为Web 3.0；人工智能革命，表现为AI，以及VR、AR、MR，特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界；引发了信息科学、量子科学、数学和生命科学的互动，改变了科学范式；推动了传统的哲学、社会学等人文学科的进展。
当人类把自己的价值观念、人文思想、技术工具、经济模式和宇宙认知结合在一起的时候，赋予这个数字空间和虚拟现实特定的理念和意义，就构成了今天的元宇宙。
元宇宙为人类社会实现最终数字化转型提供了新的路径，并与后人类社会发生全方位的交集，展现了一个可以与大航海时代、工业革命时代、宇航时代具有同样历史意义的新时代。
二、元宇宙的三个历史阶段
元宇宙教育实验室学术委员会主任、著名经济学家朱嘉明表示，元宇宙是人类历史上从未有过的集合思想、科技和财富的系统工程。人类要认知元宇宙，首先需要将元宇宙作为一个学术和科学的对象，或者以更大的历史视野思考和观察的对象。
朱嘉明把元宇宙划分为三个基本历史阶段。
第一个阶段：以文学、艺术、宗教为载体的古典形态的元宇宙。在这个历史阶段，西方世界的《圣经》、但丁的《神曲》、达·芬奇的《蒙娜丽莎》等都属于元宇宙范畴。而对于东方的中国，《易经》《河洛图》《西游记》等也有着元宇宙的场景。
第二个阶段：以科幻和电子游戏形态为载体的新古典元宇宙。比如《哈利波特》中描绘的情景。最具代表性的当数1999年上映的电影《黑客帝国》，一个看似正常的现实世界被计算机人工智能控制。
第三阶段：以“非中心化”游戏为载体的高度智能化形态的元宇宙。以2003年，美国互联网公司Linden Labtui推出的基于Open3D的“第二人生”是标志性事件。2006年Roblox公司发布同时兼容了虚拟世界、休闲游戏和用户自建内容的游戏Roblox。2019年Facebook 公司发布了Facebook Horizon，成为社交VR世界。2020年借以太坊为平台，支持用户拥有和运营虚拟资产的Decentraland，构成了元宇宙第三历史阶段的主要历史节点。
美国未来学家雷蒙德·库兹韦尔在其著作《智能机器人的时代》一书中，把人类社会的进化概念分为六个纪元。第一个纪元是物理和化学；第二个纪元是生物与DNA；第三个纪元是大脑；第四个纪元是科技；第五个纪元是智慧与技术的结合；第六个纪元是宇宙的觉醒。在这个阶段，传统人类成为非生物人类，也就是半个机器人。在这个层面来说，元宇宙就成为了生物人类与非生物人类的临界点。
有一种说法是，未来90%以上的人类活动，如科研、艺术、教学、开发、设计等都会在元宇宙中进行。
三、元宇宙的技术底座
元宇宙不是下一代互联网，而是下一代网络。CT技术构成了通信网络；计算机互联网构成了信息网络；而人类社会迈入数字化时代，AI、云计算、区块链等构成了数字网络。那么，元宇宙就是新一代数字网络。
互联网经济是架构在IT相关技术基础之上，元宇宙的崛起也离不开庞大技术体系的支撑。
1.5G通信。元宇宙所需要的XR设备想让用户实现真正的沉浸感，就需要更高的分辨率和帧率，这需要先进的移动通信技术以及视频压缩算法。5G拥有高速率、低延迟、低能耗、大规模设备连接等特性，满足元宇宙所需要的大量应用创新。
2.网络和算力技术。包括空间定位算法、虚拟场景拟合、实时网络传输、边缘计算，降低成本和网络拥堵。
3.人工智能。人工智能技术在元宇宙应用和场景下无处不在，比如大幅度提升运算性能，智能生成海量内容实现元宇宙的自发生长；虚拟数字人将元宇宙的内容有组织地呈现给用户；对元宇宙中无法以人工完成的海量内容进行审查，保证内容安全合法。
4.电子游戏技术。如支持游戏程序代码和资源（图像、声音、动画）的游戏引擎。拓展现实包括VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（融合现实）；机器人通过实体的仿真肉身成为连通元宇宙的一种渠道。
5.显示技术，VR、AR、ER、MR，特别是XR，持续迭代升级，虚拟沉浸现实体验阶梯，不断深化感知交互。
6.区块链技术。通过智能合约，去中心化的清结算平台和价值传递机制，保障价值归属与流转，实现经济系统运行的稳定、高效、透明和确定性。
元宇宙软技术底座包括如下几个系统，如内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统，最终展现为超越屏幕限制的3D界面，所代表的正是继PC时代、移动互联时代之后的全息平台时代。
四、元宇宙中的经济规则
元宇宙是人类数字化生存的最高形态。互联网让人有了线上的化身；元宇宙让人有了数字世界的分身。
什么叫数字世界的分身，也就是说一个虚拟数字中的你与现实世界中的你是数字孪生的一对。数字世界中的那个你可能比现实世界中的你更丰富多彩、生动灵现、角色多元。
元宇宙是一个完整的、自治的经济体系，是纯粹的数字产品生产、消费的全链条。从商品属性来看，元宇宙经济学和传统经济学相同，遵循相似的供需规律，但从商品生产、消费的全链条来看，则完全不同。根据元宇宙的特性，我们可以把经济分为两种类型，一种是以实物商品为主要研究对象的传统经济，一种是以数字商品为主要研究对象的元宇宙经济。数字经济是以数字要素作为关键生产资料的经济活动。我们知道，随着社会经济的发展，传统产业升级的方向是数字化，传统经济升级的方向则是数字经济。数字经济中最活跃、最彻底、变化最剧烈的部分，恰好是元宇宙经济。
万向区块链公司董事长肖风介绍说，物理学家杰弗里·韦斯特在其《规模：复杂世界的简单法则》一书中，探讨了生物、企业、城市的成长与消亡的周期问题。城市的兴衰跨越数百年，而企业的兴衰平均只有数十年。没有任何一家企业的寿命能够超越一座城市。其中一个最重要的原因在于企业是一个自上而下的封闭系统，以市场竞争为手段，以追求利润最大化为目标，因此总是遵循边际成本递增、边际效益递减的规律。规模永远是企业不可逾越的边界，而城市是一个开放、包容的系统，呈现出生态体系的特征。城市人口数量增加一倍，公共配套设施只需要增加0.85倍，而知识传播、工作岗位、创新能力，都会因为人群的聚集而成倍增长。城市发展模式遵循的是规模成本递减、规模效益递增的规律。
元宇宙就是这样一个规模成本递减、规模效益递增的生态系统，因此才能生生不息、延绵不绝。
五、元宇宙中的经济模式是利益相关者模式
在元宇宙中，不存在人类经历的农耕社会和工业社会，不存在农业文明和工业文明，也不存在现实世界的传统产业结构、经济业态。在元宇宙中，观念经济将是经济活动的基本形态，金融货币的天然形式不再是贵金属，也不再是纸币，而是虚拟的社会货币。处于早期阶段的元宇宙经济体系，可以移植和实验所有数字经济创新成果，包括各类数字货币，实验合作经济、共享经济和普惠金融，消除在现实世界难以改变的贫富差距，实现真正意义上的共同富裕。
我们知道，消费互联网是消费者驱动，用户数是互联网估值的核心指标。区块链是技术开发者驱动，开发者社区的建立是区块链成功的标志。而元宇宙的商业模型是创作者驱动。通过元宇宙模式重新组合生产要素，重新组合传统产业链、供应链和价值链，并且通过非中心化组织的原则，形成以特定产品为核心的利益共同体。
在元宇宙的治理结构中，它是分布式的、去中心化的、自组织的。加入元宇宙是无须许可的，沉浸在元宇宙中是自由自在的。元宇宙制定规则依靠的是共识，遵守规则靠的是自治。
所以，元宇宙中的经济模式是利益相关者模式。价值共创者就是利益共享者，没有股东、高管、员工之分，所有参与者共建共创共治共享。真正践行了共同富裕、利益共同体。
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