近日，中国海军第43批护航编队从湛江某军港解缆起航，奔赴亚丁湾、索马里海域，接替第42批护航编队执行任务。十八大以来，中国海军建设成就斐然，正日益走向世界，成长为真正的“蓝水海军”，同时也为稳定区域局势，维护世界和平作出巨大贡献。
翻阅历史，您将发现，航海是中国人的“传统技能”，早在春秋时期，古人已掌握制造海船的技术。汉代，以楼船为代表的海船已具备远涉重洋的能力。唐宋时期，造船技术日臻成熟，航海事业蒸蒸日上。明代，中国古代航海事业迎来巅峰。据《明太宗实录》记载：“永乐三年六月己卯（1405年7月11日）遣中官郑和等赍敕往谕西洋诸国，并赐诸国王金织、文绮、彩绢各有差。”在永乐、宣德年间，郑和船队曾七次下西洋，其规模之庞大、航程之遥远、涉足国家之多，创下古代世界之最。明宣德五年闰十二月初六（1431年1月19日），郑和率众二万余人，从南京下关出发，第七次下西洋，距今已有592年。
郑和船队在20余年的航行过程中，对待航线沿途的亚非国家，秉承“睦邻友好、强不凌弱”的外交政策，伸张正义，维护和平，礼尚往来，使中国与亚非国家建立了当时比较活跃的经贸及文化往来关系。
中国、柬埔寨、索马里、所罗门群岛、纽埃等国曾以郑和下西洋或宝船为主题发行过纪念币。这些纪念币各富特色。
1997年，中国人民银行发行中国杰出历史人物金银纪念币（第7组），其中一枚22克银币以郑和为主题，背面主图中，郑和立于甲板上，身后是汪洋大海和船队的船只。
2005年7月11日是郑和下西洋600周年纪念日，同时也是中国航海日的启动日。中国人民银行为此发行了一套金银纪念币。该套纪念币含1金1银，正面主图为郑和下西洋600周年纪念活动彩色徽标。1/2盎司金币背面主图为线描手法处理的郑和画像。1盎司银币的背面主图为罗盘、星象及郑和下西洋船队的组合结构图。
同年，柬埔寨和索马里也以郑和下西洋600周年为主题，各自发行了纪念币。柬埔寨发行1金2银，其中1金1银背面图案为郑和宝船。余下1银为郑和彩印形象，衬以《郑和航海图》背景。《郑和航海图》原名为《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国着番图》，是世界上现存较早的航海图。航海图共20页，合计高20.3厘米，全长560厘米，包含500个地名，表明郑和船队活动范围之广。
索马里发行了2枚银币，其中一枚银币背面图案为彩色郑和宝船图，另一枚银币背面图案为一人牵引长颈鹿之情景。通过海洋贸易，中国对外输出瓷器、丝绸、书籍、货币，引入外国的珠宝、香料及各类奇珍异兽。据史料记载，郑和曾在永乐十二年（1414年）将长颈鹿引入中国。
郑和船队以“宝船”而闻名。宝船有多大？据《明史·郑和传》记载：“永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋，将士卒二万七千八百余人，多赍金币。造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。”这62艘“大舶”就是著名的“宝船”，是郑和船队中的主力船只。近年来，考古工作者已经发掘出当年造船的宝船厂遗址，其规模和相关出土文物可以验证史书记载的真实性。2007年，所罗门群岛发行了一枚“传奇战舰：明宝船”纪念银币，其背面图案展现了明宝船的英姿。
2020年，纽埃发行了一枚“著名探险家：郑和”仿古高浮雕镶瓷银币，该枚银币采用了仿古做旧工艺、高浮雕工艺及镶嵌工艺。正面主图为前英国女王伊丽莎白二世头像和桂林木龙塔，衬以中国传统纹饰。背面主图为脚踏藏宝箱，手持航海图和单筒望远镜的郑和，背景为郑和宝船。有趣的是宝箱前镶嵌了一个瓷质的“青花瓷瓶”。
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