作为同样历史悠久的全球顶级艺术品拍卖公司,佳士得与苏富比在老大与老二的位置上轮流前进,随着技术的进展,这种竞争从线下发展到线上,从Web2.0发展到Web3.0。他们做了哪些决策?线上拍卖又会去向何方?
2020到2022,线上交易之战
两家巨头对艺术品线上交易的探索,是从1999年开始的,为了更快进入正题,我们从2020年,新冠改变世界的这一年开始对比。
2020年,佳士得总销售额44亿美元,较2019年下降25%;苏富比总销售额为50亿美元,较2019年的58亿美元下降16%。
线上部分,2020年苏富比举办超过400场线上拍卖会,比2019年增长30%,销售额总计超5.7亿美元,约为2019年的7倍。
佳士得在这一年共举办超过200场网上专拍,销售额3.11亿美元,占整个拍卖业务比例超过10%,同比增长262%。与此同时,佳士得2020年的新客户占36%,大部分来自线上业务。
2020年,以线上拍卖总额计,苏富比以5.7亿美元胜过佳士得3.11亿美元。
2021年,NFT之战。3月佳士得线上拍卖,艺术家 Beeple 的Everydays:The First 5000 Days拍出 6930万美元,相当于5.4亿人民币,艺术家从平平无奇瞬间进入全球最贵艺术家前三名。这幅作品不知道能不能进艺术史,但几乎一定可以进入艺术市场史。这一年,佳士得NFT买家中70%第一次投身艺术品市场。
苏富比在4 月12日拍卖了艺术家 Pak 的一组NFT 作品Cube,为期3天的拍卖会共拍出2万3598件Cube系列作品,总价达1400万美元,相当于9476万人民币。
2021年,以单品爆款,佳士得以 6930万美元胜过苏富比1400万美元。
有一说一,从创作角度讲,Beeple 的Everydays:The First 5000 Days还处于Web2.0的技术范畴,而Pak的视觉与游戏规则,都更符合Web3.0对顶尖艺术作品的期待。
2022年,NFT市场极速下滑,还伴随着诈骗案件丛生,拍卖行的线上交易也不如意,此时的佳士得与苏富比,则进入了更深层的角逐,他们纷纷开始对数字艺术品交易的基础设施进行投资。
这就像19世纪加州淘金热,既得利益者不是去淘黄金的人,是卖淘金工具的人。买卖黄金的不如买卖铁锹的。伴随淘金热,加州的餐饮、住宿等服务业价格飞涨,淘到金赚了钱的人也会在当地把钱花光。
如果数字资产就是今天的黄金,那么加州淘金的定律也依然适用。
2022年,两家巨头的线上之争又将如何展开?
佳士得投资LayerZero Labs
Web3.0时代,佳士得在NFT领域出道即巅峰,2021年的一件爆款就拍得 6930万美元,然而,2022年上半年,佳士得全部NFT销售到目前为止总共只有480万美元。
就连爆款生产者,负责佳士得Beeple艺术品业务的诺亚·戴维斯也已跳槽改职,成为Yuga实验室的品牌负责人,这家实验室是知名NFT项目CryptoPunks的运营方。
业务的下滑没有阻止佳士得对Web3.0的探索。2022年7月,他们成立了风险投资公司,计划在短期向多家初创企业投资至少几百万美元;主打方向是技术和金融科技;投资方式包括直接投资、品牌支持和市场准入;寻找的是“可能有能力解决长期困扰艺术品交易问题的公司。”
长期困扰艺术品交易的问题主要有3个:解决艺术品真伪问题的技术、更高效的对艺术品溯源、安全存储和销售数字资产的工具。
NFT本质上是区块链的产物,区块链也有长期困扰的问题:现有的公链普遍面临着无法满足市场需求,NFT无法跨链交易,网络拥堵、手续费高昂。
最早得到佳士得青睐的是一家加拿大创业公司LayerZero Labs,这家公司的主打技术是目前区块链行业亟待攻克的技术难题——跨链交易。
2022年的NFT市场很沉寂,几乎唯一的亮点就是Gh0stly Gh0sts幽灵NFT——全球第一个全链NFT,而它的创造者就是LayerZero Labs。
传统的NFT只能用一种虚拟货币交易,比如全球最大的NFT交易市场Opensea,就是建立在以太坊上的平台,想用ETH以外的虚拟货币购买,不太容易。想要垮链,要么通过一条枢纽链、要么通过中间币,这种跨链方式一方面会延迟、另一方面会提高交易费用,最大的问题是不安全,NFT在跨链时有丢失的风险。
LayerZero提供了第三种解决方案,通过“超轻节点”模式,去掉枢纽链和中间币,通过传输协议,实现链与链的直接通讯。
仅成立一年的LayerZero Labs,上轮融资几乎都是知名企业:红杉资本、FTX Ventures、Andreessen Horowitz、Coinbase Ventures、PayPal Ventures、Tiger Global、Uniswap Labs等,共筹集1.35亿美元。LayerZeroLabs目前的估值为10亿美元。
加密货币的暴跌和科技股的下挫,让不少传统风险投资公司在初创企业的赌注中撤出,这给佳士得进入Web3.0领域提供了绝佳机遇,虽然另一方面,也要承担巨大风险。
苏富比投资Mojito
在投资Web3.0方面,苏富比早了佳士得半年多。
那还是NFT被关注的黄金时期,他们在2021年10月加入了NFT交易平台Mojito的2000万美元种子轮投资,根据Mojito的声明,这项投资的总估值为1亿美元。
Mojito提供直接用法币购买NFT的服务,除了资金,拍卖行还提供艺术品的交易渠道,以Mojito的技术打造“苏富比元宇宙”(Sotheby’s Metaverse)。
新的业务增长点为这家老牌拍卖公司提供了全新活力:其2021年年度报告中显示," Sotheby’s Metaverse" 超过 78% 的 NFT 竞标者首次来到苏富比,超过一半的人不到40岁。
与Opensea的大而全不同,Mojito并不是要做艺术行业的亚马逊和eBay类型的电商平台。他们计划推出自己的标准,销售特定品牌的数字艺术品,形成特色市场。而且他们提供用人民币、美元等法币直接购买的技术。简化了NFT藏品的交易。
对亚马逊和eBay两大电商平台的运营模式,苏富比已经积累了20多年的经验教训。1999年,苏富比就曾经与亚马逊合作艺术品的在线拍卖,结果不了了之。
2000年后他们与eBay合作了3次。比较近的一次在2014年,他们合作搭建在线平台,出售中等价位的艺术品。eBay提供实时拍卖和实时竞价。苏富比认为与eBay的联盟可以让他们的艺术品覆盖到190个国家的1.45亿美元购物者。而eBay认为可以借此拥有更高端的商品和买家。但事实并不如意,苏富比所谓上流社会的买家群体,对这一合作模式存在争议。
而此时,佳士得已经构建了自己的在线交易平台,沃顿商学院市场营销学教授彼得·费德(Peter Fader)认为从长远来处,eBay的在线拍卖将不会同苏富比的业务形成互补,而是会直接加以取代。苏富比应该继续管理和投资自己的在线平台。
新的技术带来新的竞争语境,Web3.0的交易市场,苏富比不想就此放过。就在投资Mojito的同一时期,他们在Decentraland购买了一块虚拟土地,并在扎哈·哈迪德建筑事务所下了订单,建立自己的伦敦总部虚拟空间—— NFTism,这个空间在Decentraland的定位是虚拟画廊。
今天,财富更迭,线上拍卖已经不是低价艺术品的专场,不管2022年两大巨头的竞争数据如何,他们的探索一定程度上都预示着艺术品线上拍卖的走向。