元宇宙（Metaverse）被视为下一代互联网，由通信技术（5G/6G）、互联网（Web3.0）、人工智能、交互技术（虚拟现实VR、增强现实AR、混合现实MR）、区块链和数字经济（数字货币、De-Fi、NFT）等技术构建而成的。麦肯锡咨询公司预测称，到2030年全球元宇宙市场的规模有望增长至5万亿美元。
过去一年，全球元宇宙产业共发生704笔融资，总金额达到868.67亿元；其中，中国（包括港澳台）完成125起，并诞生出4只独角兽。美国、韩国、日本都在加快布局脚步，国内的上海、北京、广州、南京等15个省市出台了29项元宇宙专项规划。
元宇宙终端则被视为继智能手机之后，又一个发展前景广阔的电子设备，预计2026年全球市场规模将达到10万亿日元（约合人民币5200亿元）。
有媒体统计了元宇宙终端各家企业的专利数量排名。前20家企业共计拥有7760项专利，美国企业占57%，高居第一；紧随其后的是韩国（19%）、中国（12%）和日本（8%）。排在榜单5-10位的依次是微软、索尼、高通、Magic Leap（美国一家可穿戴设备技术公司）、英特尔和苹果。
今年11月，苹果“预测式中心凹虚拟现实系统”专利获授权。有消息称，该公司正在招聘与增强现实和虚拟现实相关的技术人才，这是对其混合现实头显的进一步投入。产品预计2023年下半年推出，将运行一个名为Reality OS的新操作系统。这是自2015年Apple Watch发布以来，苹果首次开启一条全新的产品线。
整体来看，日本企业在元宇宙终端领域起步较晚，索尼是唯一跻身前十的日企，主要通过游戏积累了虚拟空间技术。公司已明确提出将把“元宇宙”作为新增长领域大力投入，力争与游戏、电影、音乐等现有业务相结合，以创新的新形式吸引用户。
排名第四的华为，专利布局主要集中于显示器、图像阅读、机械模式转换、非光学附件、近眼显示、光学系统等相关领域。过去十年里，该公司累计研发投入超过8450亿元，PCT国际专利申请连续五年全球第一，拥有丰富的技术积累。
12月9日发布的Vision Glass智能观影眼镜，是华为眼镜首次实现与AR显示技术相结合，配合基于鸿蒙HarmonyOS 3的PC模式实现应用投屏等功能，并在等效4米的虚拟空间中投射出120英寸巨幕的效果。
排在榜单第3位的Meta（脸书母公司），在头显领域一家独大，截至今年6月份，占据了全球VR设备市场90%的份额。10月份发布的新一代VR头显Quest Pro，加入了MR（混合现实）及面部和眼睛追踪等新技术，是Meta首款高阶VR头显。
马克·扎克伯格正在全力押注元宇宙，试图打造成为公司第二增长曲线，但并非易事。2022年第三季度Meta营收277.14亿美元，净利润43.94亿美元，同比分别下降4%和52%。今年以来公司市值蒸发70%，元宇宙业务已经亏损94亿美元，引发股东、投资者的强烈不满。
韩国企业包揽榜单前两名。他们在显示屏配色、半导体等领域拥有强大实力，通过核心元器件（而不是终端等成品）迅速提高存在感。三星电子负责人在今年多个重要场合表示，将积极培育元宇宙作为新业务增长点。LG电子在放弃智能手机业务后，就将包括元宇宙在内的领域列为重点领域。
元宇宙的兴起，提升了对传感器、面板等零部件的需求，目前在AR/VR设备面板这条赛道上，三星和LG这两家“老对手”又一次正面碰上了。谁能笑到最后，我们将继续关注。
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