中国十大传世名画之一的清明上河图，用宽24.8厘米，长528.7厘米的绢本设色，以长卷形式生动的记录了中国十二世纪北宋都城东京（又称汴京，现为河南开封）的城市面貌和当时各个阶层人民的生活状况，是北宋时期都城汴京繁荣的见证，也是北宋都城经济情况的写照。提起宋朝的经济发展，除了可以佐证其贸易流通之发达的清明上河图，还有世界上最早的纸币——交子。而今天，我们要介绍的这位历史人物啊，就是发明交子的张咏，被誉为"纸币之父。"
而张咏对宋朝的贡献远不止是发明了纸币交子。他曾是累擢枢密直学士，真宗时官至礼部尚书，诗文俱佳，是北宋太宗、真宗两朝的名臣，尤以治蜀著称。张咏的成功并非是偶然，从儿时求学的经历中就可看出张咏的不同。
张咏出身贫寒，十九岁才开始力学着文，由于家中贫困买不起书，便借书手抄以后再苦读。家中没有书桌，就在院子里靠着大树的树干读，不学完就不进屋。在张咏写下的《劝学》一诗中有这样两句："玄门非有闭，苦学当自开"，可以看出此人心形之坚。而他少年时出门游历，即便是生活困苦，地位低下，却未尝觉得低人一等，也让他成为一个十分坚韧的人。
这样经历成长起来的张咏，在成为一个官员后也没有忘记曾经那些贫苦的日子，更没有忘记百姓，他任职期间几乎所有政事都关于百姓。在初任崇阳县令时，由于朝廷先是下令"拔茶植桑"，之后又榷茶（即中国唐代以后各代所实行的一种茶叶专卖制度），这使得其他地区各地茶园户或失业或贫困，但唯独崇阳县，以缣（即织物）纳税，百姓生活安定富足。
张咏虽是文官，但少年时学习过击剑，也颇具武将风范。淳化五年（994），张咏外调为益州知州。由于地方官剥削百姓，贫民起而作乱，张咏多次镇压，最后出兵击灭。乱事平定后安抚四川，更是甚至一味压迫剥削百姓便会使得百姓铤而走险的道理，于是张咏在后来的做官生涯中，遇到百姓因贫困无奈而犯案的（饥荒时，百姓以贩卖私盐度日，张咏不加重罚），都网开一面，《宋史》中就记载了这件事，赞美他的通情达理。
张咏在做官时宽以待百姓，但在对待下属时却十分严厉。曾经因为一名官吏从钱库走出时拿了一枚钱币，便命属下杖责这名官吏，官吏不服，觉得仅仅是一枚钱币，你就算能打我，总不能杀我吧。而张咏则写下判书："一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿"，然后拿着自己的剑斩下这名官吏的头。做完这一切后张咏自己去申请弹劾了自己。
张咏的善良是有原则的善，大度也是有原则的大度。他可以为了被威胁的小官伸张正义，但也不忘提醒小官万不可贪污犯法。正因他这样的性格，在面对那些不守纪略、掠夺民财的士卒，张咏不会看其长官的面子，而是直接处置，打压这种不正之风。
最为人乐道的是张咏纳妾一事。张咏在益州任职时，曾不断纳妾。这和张咏一贯的风格并不符合，甚至让人摸不着头脑，毕竟此时的张咏已年过半百。但故事的后续发展则更出乎意料，几年之后，小妾们带着处子之身一个又一个出府另寻良人，大家才注意到张咏纳妾，其实是为了保护这些贫苦的女子不受伤害罢了。
传说张咏少年游历之时曾到华山拜见陈抟，想在华山隐居。陈抟拒绝了他，并说张咏能力卓尔不群，将来会做大官，并送给了张咏一首诗："征吴入蜀是寻常，歌舞筵中救火忙，乞得金陵养闲散，也须多谢鬓边疮"。年少的张咏并不理解，但这四句诗却可以说成为张咏一生的轨迹。
张咏严厉对待下属，但却也欣赏有才之人，十分礼贤下士。尽管有些官员可能因为一些礼节怠慢了这位知府张咏，但张咏在看到他的诗后却不计前嫌，立刻和其握手言和并提前道歉。这般大丈夫作为可以说十分令人尊敬。
苏轼曾评价张咏：以宽得爱，爱止于一时。以严得畏，畏止于力之所及。故宽而见畏，严而见爱，皆圣贤之难事而所及者远矣。而这样的较高评价也出现在宋祁、王安石、张颐等人的口中。张咏是个文官，但却也可当将领，保护一方百姓；做父母官，把百姓的生活放在第一位，真心实意的帮助百姓生活，不惜毁掉自己的声誉来帮助别人。他大概是是第一位频繁纳妾但还传为美谈的古人，在他身上可以看到文人的坚持，武将的悍勇，父母官的良苦用心。
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