美国教育部近日宣布，前柯林斯学院学生所借联邦学生贷款将全部自动免除。尽管备受关注的柯林斯学院欺诈案终于落下帷幕，但其背后折射的美国学生贷款乱象触目惊心，诸多问题依然待解。
20世纪下半叶以来，美国大学规模扩张，学费飙升，学生贷款额直线上升。高额学费及贷款令大量美国学生和家庭不堪重负，低收入者、少数族裔等弱势群体首当其冲。
美国加州大学洛杉矶分校校园内拍摄的学生。新华社发
教育欺诈
柯林斯学院公司成立于1995年，扩张高峰期旗下共有105所学校，招收超过11万名学生。多年来，这家营利性教育机构面临虚假宣传、非法招生、教育质量低劣等多种指控。
2014年末，柯林斯入学率急剧下降，大批校园关闭，数以万计在校学生“被辍学”。2013年，时任加利福尼亚州总检察长哈里斯起诉柯林斯，认为其使用违背良心的伎俩，针对低收入人群、单亲妈妈和退伍军人等弱势群体赚取利润。2015年，美教育部认定柯林斯虚假宣传，包括开“空头支票”许诺学生工作机会、谎称旗下不同学校之间可转换学分、伪造就业率等。同年5月，柯林斯宣布破产。
2015年2月，曾就读于柯林斯的15名学生公开抗议，拒绝继续偿还联邦学生贷款，并要求美教育部免除所有前柯林斯学生以及其他被学校欺诈学生的贷款。抗议得到大批前柯林斯学生响应，规模逐渐扩大至上万人。
迫于学生抗议活动带来的社会舆论压力，美教育部上线“借款人保护免除贷款”程序用以申请免除学贷。根据该程序官网介绍，如果借款人认为其就读学校涉嫌误导学生或有其他不当行为，或能够证明学校违反贷款、教育服务相关法律，可申请免除贷款。
然而，该程序被指管理混乱、进展迟滞，大量申请被积压。据美媒报道，截至2021年12月，该程序有超过10.9万份申请待处理，其中大部分来自营利性学校。在此背景下，美国教育部6月1日宣布，对于曾在柯林斯学院公司旗下学校的就读者，其尚未偿清的联邦学生贷款将自动免除。
4月20日，在美国得克萨斯州普雷里维尤农业与机械大学，一辆警车停在发生火灾的宿舍楼前。新华社发（劳承跃摄）
冰山一角
柯林斯案仅为全美学生贷款乱象的冰山一角。冰山之下，是上世纪下半叶至今不断刷新的美国学生贷款数额和背负债务的庞大人群。
美国学生贷款分联邦学生贷款和私人学生贷款两类，前者由联邦政府出资，后者由银行、州立机构、学校等贷方出资。有统计显示，联邦学生贷款占全国学生贷款的90%以上。
据美媒报道，截至2022年4月，美学生贷款总额是2006年同期的3倍。《福布斯》杂志5月报道，共计超过4500万美国人欠下超过1.7万亿美元的学生贷款，这一数字高于美国人的信用卡贷款或汽车贷款；原住民、有色人种借贷占比高于其他人群占比。另据美国一家学生贷款服务公司统计数据，美国2020年毕业的本科生中，55%有学生贷款。
学生借贷为何越借越多？美媒分析认为，上世纪六十年代，美国政府对高等教育费用的补助思路从学费补贴转为日益复杂的联邦和私人贷款网络，一些借贷机构为追求利润大量发放贷款。与此同时，美国大学学费暴涨，很多家庭不得不贷款。上世纪80年代末至今，美国大学学费的增长速度是通货膨胀的4倍、家庭收入的8倍。
高额学费及贷款令大批学生和家长不堪重负。摩根大通研究所2020年10月发表的一份报告指出，虽然学生贷款为许多人带来接受高等教育的机会，但同时也给很多人带来巨大经济负担。大批借款人勉强还贷，其中大多为低收入者、老年人、黑人等经济弱势群体。
纽约大学人类学者凯特琳·扎鲁姆在访谈160个美国中产家庭后著书指出，“为支付大学学费而奋斗是当今美国中产生活的决定性特征之一”，父母纠结是借学生贷款让子女承受压力，还是抵押房产、使用退休积蓄、牺牲自身财务安全。
来源：新华国际头条
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