台湾“经营之神”、台塑集团创办人王永庆，其遗产总额达到600多亿新台币（约合140多亿人民币），扣除一半夫妻剩余财产差额分配请求权等免税额后，遗产净额200多亿新台币，按当时台湾50%的最高税率，须缴纳100多亿新台币遗产税，创台湾史上最高遗产税纪录。
据传，王永庆未曝光的海外资产价值庞大，全球资产总值超过227亿美元，为何其遗产总额只有600多亿新台币呢？原来，王氏家族多数的海外资产都放在海外的五个信托里。
从2001年至2005年，王氏家族陆续将自己所拥有的海外部分股权和相关财产设立了海外信托。其中，部分信托并未指定受益人，而由不同的管理委员会负责管理。采用这种方式，信托财产将不再列入遗产，同时增加了该财产所有权指向的确定性。
2001到 2005年间分别成立的五大海外家族信托，也是自己名下多个私人投资公司的控股者，涉及资金1400多亿人民币。
在这当中，王氏家族信托（Wang Family Trust）主要投资台塑四家上市公司股票；Vantura Trust 与 Universal Link Trust 分别持有秦氏国际投资公司与万顺国际投资公司，秦氏投资公司与万顺投资公司是台塑四家上市公司的主要持股者（约占 5% 左右持股）；此外，Transglobe Trust 持有英属维尔京群岛华阳投资，华阳投资公司持股华阳电厂等内地个人投资；而 New Mighty Trust 则负责王氏家族美国的持股。
这五大信托设计，是典型的“目的信托”设计。此种信托设计有四层架构，首先第一层是主信托，负责持有资产。主信托的操作与收益分配，则由第二层的“私人信托公司”做决策，而“私人信托公司”的决策，需依据第三层的“目的信托”要求，一般所谓的“家族宪法”，可以落在此“目的信托”当中，第四层则是受托人，包括执行的律师、会计师、银行等。这些受托执行“目的信托”的受托人，若是发现“目的信托”董事会成员的决策不符合目的信托，可有权约束董事或是不执行。而所有台塑相关目的信托的主旨，都是为了集中台塑集团持股与确保公司永续经营。
王氏家族信托+ Vantura Trust+ Universal Link Trust+ Transglobe Trust+ New Mighty Trust共5个海外家族信托，对王氏家族在财富传承、遗产规划和资产保护等方面起到了重要的作用。
既不用缴纳高额的税金，又能准确把握资金的受益对象，当然，这仅仅是海外信托好处的“冰山”一角。
海外或者离岸信托是一个通常依据信托设立地区的信托法所成立的严谨的法律协议，具体指资产拥有者将财产所有权依据信托协议的约定转让给受托人，由受托人按照委托人在信托契约中约定的条款和条件来执行所形成的法律关系。
在这个框架下，信托受益人可以是委托人自己、其他个人、群体或单位以及满足特定条件的人士等。
欧美有一些很妙的例子。
奥地利女伯爵卡洛塔.里本斯特恩，给爱犬冈瑟三世留下了6千万英镑的遗产，并组建了一个信托基金会运营这些资产，以便于爱犬能享受幸福生活。
美国富豪赫尔姆斯利的遗嘱，赫尔姆斯利留给她名叫“麻烦”的宠物狗和3名家人共约5000万美元遗产，其中宠物狗分得500万美元。
虽然现实情况中，受益人的受益条件一般不会规定得极具戏剧性，但是由于不同家族背景各异，委托人考量的因素也不尽相同，因此受益条件也往往是五花八门。
当然，在设立海外家族信托的时候，选择一个合适的离岸地对设立海外信托非常重要。通常这样的离岸地所需要具备的特点是税务中立、政府环境稳定、法律制度完善并得到广泛认可，目前，瑞士被众多国际富豪相中，成为海外家族信托设立目的地。
对于那些拥有庞大资产的富豪来说，海外家族信托相较于一份遗嘱而言，有一个完善且具弹性的法律安排，可以确保自己创造的财富按照自己的想法去分配，可以节省很多麻烦，可以为子孙后代留下更多的后路。
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