琥珀是又树脂经历了数万年时光所形成的化石，除了精美的外观，琥珀还常常因为包含古老昆虫、动物或植物碎屑等，而具有极高的考古价值。近日，中科院南京地质古生物研究所的研究人员在一颗琥珀中发现了蜗居古老生物，这枚硬币大小的琥珀中，包含40多个古老生物，这些物种均已灭绝。但是其中有一些却和现在的蟑螂、螨虫、蚊子、苍蝇等生物有一定的相似性。
不过，在这个化学集群中最让科研人员感兴趣的还是菊石。菊石最早出现在距今约4亿年的古生代泥盆纪初期，在中生代得到繁盛，广泛分布于世界各地的三叠纪海洋中。因而，它比恐龙的出现早1.7亿年。菊石是由鹦鹉螺演化而来的，属于头足类动物，运动的器官在头部。体外有一个硬壳--这是它自己建造的蜗居，与鹦鹉螺的形状酷似。
中科院南京地质古生物研究所研究员王博介绍，它是一个衍化非常快的一个物种，所以说它具有一定的年代意义，也就是说我们在化石中找到了它，就能判断该类岩石的时代是有多久。
研究人员通过分析这个菊石生存在距今1亿年前，并通过菊石和其他生物的形态推断出了当时的环境。
当时的缅甸处于热带地区，在海边也生长着很多高大的送败类树木，稍微往内陆一点的地区，当地经常下雨，所以形成这种小水塘，有海里的生物在有海浪的情况下会被带到小水塘，小水塘厘米又有一些淡水的、还有从树上掉落的生物，所以它们会被混杂在一块儿。
琥珀历史
琥珀诞生于四千万至六千万年前，属于地质学上所称的始新世纪 (Eocene)，是珍贵的松树脂在历经地球岩层的高压、高热挤压作用之后，产生质变的化石。琥珀属于非结晶质的有机物半宝石，玲珑轻巧，触感温润细致。大部份的琥珀是透明的，颜色种类多而富有变化，以黄色最普遍，也有红色、绿色和极为罕见的蓝色。 琥珀，中国古代称为“瑿”或“遗玉”，传说是老虎的魂魄，所以又称为“虎魄”。琥珀自古就被视为珍贵的宝物，因为琥珀来自松树脂，而松树在中国又象征长寿。有的琥珀不必点火燃烧，只需稍加抚摩，即可释出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，被广泛做成宗教器物。自古中国人就喜爱松香味，视琥珀和龙涎香 (Ambergris) 为珍贵的香料，唐《西京杂记》记载，汉成帝后赵飞燕就是枕琥珀枕头以摄取芳香。公元前一千六百年以后，波罗的海沿岸的住民，就以锡和琥珀作为货币，与其南方地域的部落交易，换取铜制武器或其它的工具。公元前两千年，欧洲中部的美锡尼人、腓尼基人和伊特鲁利亚人 (Etruscan) 共同形成一个琥珀的商业网(注：Etruria 是位于意大利西部的一个古国)，同一时期，波罗的海琥珀则经由爱琴海，辗转流传到地中海东岸。考古学家就曾在叙利亚挖掘出古希腊美锡尼文明时期的瓶和壶，在容器中发现波罗的海的琥珀项链。公元第五世纪，罗马人更远征波罗的海，寻找琥珀，琥珀的交易也在此一时期，达到前所未有的盛况。中古世纪，波罗的海琥珀以宗教器物的用途而风行。 在东方，琥珀同样受到各个民族的珍爱，特别是阿拉伯、波斯、土耳其和中国人。
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