编者按：
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传统银行正在帮助投资者将资金投入加密货币基金，像特斯拉和Square这样新锐巨头正在囤积比特币，名人正通过NFT引领数字艺术的消费狂潮….
这一切都表明，曾经被嘲笑是投机工具的数字货币，正在逐渐成为主流。
4月14日，全球第一家比特币交易所、初创公司Coinbase在纳斯达克上市，这是数字或加密货币朝着被更广泛接受的方向迈出的最大一步。
本期推介《纽约时报》的文章《Coinbase的上市是加密货币的一次亮相派对》（Coinbase’s Public Listing Is a Cryptocurrency Coming-Out Party），作者Erin Griffith。
Coinbase发行价为250美元，首日收涨31.31%，当天在美股市场成交额仅次于特斯拉。
作者称，这可以算作加密货币的亮相派对。总部位于旧金山的Coinbase是第一家在美国股市上市的大型加密货币初创公司。
加密货币的支持者们——他们中的许多人预计这项技术将颠覆全球金融体系——正在庆祝这一分水岭，认为这证明了他们长期以来对其潜力的判断是正确的。
“毫无疑问，任何能够进行这种规模IPO的行业都是真实存在的，这已经得到了市场的证明”，风险投资人们如是说。
Coinbase的上市使那些对直接购买高风险数字货币持谨慎看法的主流投资者可以持有美国证券交易委员会(Securities and Exchange commission)批准的企业股票，从而促进交易。
它还让金融世界看到了Coinbase的健康利润体系，而这是大多数其他高估值科技初创公司所缺乏的。
Coinbase现在拥有1700名员工和5600万注册用户，今年前三个月的净利润估计为7.3亿至8亿美元。在此期间，该公司实现18亿美元的收入，同比增长9倍。
不久之前，人们还认为加密货币不是主流，但现在，Coinbase吊打了很多传统科技和金融公司。
但作者指出，Coinbase的上市也给数字货币的未来提出了一个问题。
业内人士早就预测，加密货币及其基础区块链技术可能会带来一个没有政府或银行的去中心化金融系统，这是一场可以与互联网匹敌的革命。
这也反映在Coinbase“为世界创建一个开放的金融体系”和“增加经济自由”的计划中。
但到目前为止，加密货币主要是金融投机和交易的一种工具。
很少有人愿意在咖啡等日常消费中使用比特币，因为它的价格非常不稳定。
许多早期买家通过持有加密货币或在价格下跌时“逢低买入”而变得非常富有，而多年前用比特币买了东西的人则非常沮丧。
Coinbase作为目前只是一个中心交易所，在它和类似服务被创建之前，人们必须建立自己的数字钱包来使用。
比特币现在还只能算作一种资产类别，其他的问题很大程度上仍悬而未决。
作者介绍称，2012年，Airbnb的前软件工程师布莱恩·阿姆斯特朗(Brian Armstrong)和前高盛(Goldman Sachs)交易员弗雷德·埃尔萨姆(Fred Ehrsam)共同创立Coinbase，当时比特币是唯一的数字货币，没什么价值。
（布莱恩·阿姆斯特朗）
或者说，就像早期的互联网一样，它被视为可疑的、非主流的。
之后，由于比特币卷进了毒品和武器买卖的市场，这个年轻的行业又染上了污点。
Coinbase试图改变这一点。
该公司加入了著名的创业项目Y Combinator，并从联合广场风投公司(Union Square Ventures)和安德森-霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)等顶级风险投资公司获得了资金。
2013年从商学院辍学加入Coinbase的尼克·托迈诺(Nick Tomaino)说，阿姆斯特朗是业内少数几个愿意遵守监管规定，而不是走捷径来规避这些规定的人之一。
但由于比特币的价格剧烈波动，加上管理比特币的计算机网络运行缓慢，使得交易变得困难，人们只能将比特币视为一种投资。
2015年，拥有更多技术能力的加密货币网络以太坊(Ethereum)被引入，吸引爱好者围绕该技术建立公司和基金。
不久之后，一波“首次代币发行”(initial coin offerings)的热潮创造了加密货币交易的新繁荣。
在“首次代币发行”中，各公司承诺要开发的技术将代币出售。
但许多项目被发现存在欺诈，美国监管机构将这些产品视为证券，要求它们遵守金融规则后，公司的股价很快就下跌了。
在过去的一年里，疫情期间流动的现金盈余将比特币、以太坊和其他代币的价值推到了新的高度，迎来了另一个繁荣。
特斯拉因此购买了价值15亿美元的比特币，支付公司Square也花了1.7亿美元。
今年3月，摩根士丹利(Morgan Stanley)开始为其富有客户提供3只比特币基金的投资渠道，高盛(Goldman)也宣布将很快提供类似服务。
迈阿密市长提议该市接受比特币纳税，并将该市资金投资于这一资产。
股票交易应用Robinhood宣布，今年前三个月，有950万客户交易加密货币，比前三个月增长了五倍多。
根据PitchBook的数据，今年第一季度，加密相关初创公司的风险投资飙升至30亿美元，达到历史最高水平。
PayPal最近为其美国客户增加了一项加密交易和购物功能。该公司的动机是消费者的兴趣和使交易更快的技术进步，认为时机已经趋于成熟。
尽管如此，Coinbase仍面临一些挑战。
比如该公司有时难以满足需求，一些账户无法访问的客户抱怨Coinbase一直没有回应。
它也因对待女性和黑人员工的方式而受到批评，以及还要面对更严格的监管。
Coinbase在其财务招股说明书中承认，其业务业绩将随着加密资产的波动而波动。
其中许多资产是不可预测的，在某些情况下是无法控制的。价格的大幅下跌可能会再次让投机者逃离。
或许还需要10年的时间，才能通过技术实现比特币不仅是一个存放资金的渠道的承诺，但现在的繁荣总比萧条好。
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