全球在线教育仍被视为优秀的投资标的。全球对远程在线教育的需求在新冠大流行的背景下尤为突出。
周四，软银愿景基金二期联合硅谷风投公司Accel对新加坡在线教育平台Emeritus发起一项6.5亿美元的融资，后者估值达到32亿美元，较去年同期翻了四倍。
疫情推动在线教育需求激增
奇点大学创始人彼得·戴曼迪斯（Peter Diamondis)对第一财经记者表示，疫情之下远程教育的需求出现暴发性的增长，他的很多朋友都投资了在线教育领域。
Emeritus是一个被包括麻省理工斯隆管理学院、哥伦比亚大学商学院、达特茅斯大学塔克商学院等世界顶级大学和其他教育机构用于在线课程培训的平台。
本轮融资所得款项将用于Emeritus最近对教育科技公司iD Tech的2亿美元的收购。iD Tech这是一个面向青年学生教授科学和技术的平台，将有助于Emeritus开发新课程并扩大公司的业务和地域足迹。
Emeritus已经与美国、欧洲、南美洲、东南亚、印度和中国的50多所大学合作，主要面向高等院校。
Emeritus的其他现有投资者包括Facebook创始人扎克伯格夫妇的慈善机构Chan Zuckerberg Initiative以及红杉资本。
新冠大流行期间，全球在线学习和相关技术受到极大的推动，大量资本继续涌入。仅软银就在该领域进行了几项重大投资，包括对韩国人工智能教程初创公司Riiid和Class Technologies的投资，这些教育技术公司的产品可用于Zoom等视频电话会议程序。
对Emeritus的投资，也意味着软银愿景基金二期继续押注教育科技领域的投资。第一财经记者从官网梳理发现，在投资Emeritus之前，软银愿景基金二期的资产组合中一共投资了7家教育科技公司，其中包括三家中国互联网教育企业，作业帮、掌门教育以及豌豆思维。这几家企业都专注于在线核心课程的辅导，是此次教育部门监管的重点领域。掌门教育近一个月股价下跌超过56%。
中国与发达国家在线教育的差异化
从软银的投资新方向也可以看出中国和全球在线教育企业模式的差异化。中国的在线教育面向的仍是低龄学生人群的应试辅导课，而美国等发达国家的在线教育更多偏向大学生的高等教育以及商校等成人教育。
Emeritus联合创始人兼首席执行官Ashwin Damera表示：“Emeritus类似于硅谷教育科技公司Coursera，但班级规模要小得多，互动性更强。”
Coursera自今年上半年在纽交所上市以来，涨幅超过10%，目前市值超过52亿美元。前百度首席科学家吴恩达为Coursera联合创始人。Coursera与斯坦福大学、哥伦比亚大学，以及加州大学系统等合作。
Emeritus的大部分业务是提供替代学分的课程，但大学也使用该技术平台提供学位。
美国等发达国家的在线教育起步较早，如今已经进入了更为细分的赛道。值得注意的是，企业端的在线教育需求呈现出持续走强的趋势。
美国电子信息产业报研究显示，在2001年至2017年间，企业在线学习增长达到900％，而通过美国培训和发展协会2017年对2500家公司的调查发现，为员工提供拥有线上综合培训计划的公司利润率平均提高了24％。企业端的线上教育，已经成为新的重点发展方向。
而且AI和VR等新兴科技手段也已经走进美国等地在线教育的课堂。通过技术为线上教育注入新鲜血液，也有助于对授课新模式的探索。
过去几年，中国在线教育的需求激增，也给企业带来了巨大的流量涌入。而从全球的经验来看，找准赛道磨练内容，并不断注入新模式、新技术，才能保持行业长期的生命力。国内企业不妨借政策监管的“冷静期”重新调整定位，找准赛道，摆脱资本裹挟，发展“终身教育”和“知识传递”的本质。
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