关于制墨技术史的著作可谓汗牛充栋，赵权利先生在《墨史述略》一文中，梳理了从史前石墨作颜料，到秦汉制松烟墨，再到五代南唐制油烟墨的发展历程。吴春浩先生的《墨史浅说》一文称，宋代使用桐油烟制墨技艺已经真正成熟，并为解决松树等制墨木材短缺带来了新的转机。
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宋代北墨多用松烟，因此颜色青黑，经过蒸润则颜色更青。南墨用油烟，因此墨色纯黑，而且有油蜡，依照此方法甚至可以辨别宋代南北方的书画作品。南宋贾似道与廖莹中等刊刻《九经》，便用抚州萆抄纸与油烟墨印造。下文主要探讨油烟墨的诞生及油烟制墨技术的发展。
（一）南唐油烟墨的考辨
清人认为桐油制墨始于南唐时期，元明以来松烟制墨法逐渐式微，而只有油烟法传承有序，不断发扬光大。
魏晋时期的墨丸使用了漆烟，宋代沈珪制墨也用古松煤杂脂漆滓制成墨，其精黑发光取名“漆烟”。陶宗仪认为南唐时期主要还是用松烟制墨，号称“李庭珪”的墨并不是真品，造墨也不精。油烟墨的产生应源自宋代张遇。又据清人考证，上古时期用竹挺点漆液书写，后用石墨，即煤炭。
汉代用松烟为墨，魏晋以前不仅用石墨，还用胶。宋代张遇将油烟加入脑麝，变革了制墨的技术。然而元代《居家必用事类全集》记载了李庭珪《造墨正法》取烟法，该法用清麻油也即芝麻油点燃收烟，是较为奢侈的，而且与上文引清人称“南唐李廷珪始兼用桐油”的说法稍有出入。
不过，该记载与明代《墨法集要》取烟制墨的记载十分相似，所加药剂苏木、（宣）黄连、杏仁这三味是一样的，只是剂量不同。元代出现的史料不能直接证明南唐就已经有了油烟墨，今后还需要继续发掘新史料或者依靠考古资料来探寻油烟墨的起源时间。
（二）宋元：油烟墨技术发展成熟期
宋代油烟墨的制作也重视辅料的添加，可以增加香气。秦皮具有不宜脱色的特性，因此在宋代之前造墨也多添加秦皮。《墨谱法式》共介绍了制墨技法13种，其中6种为油烟墨法，其余7种为松烟墨法。制墨所需油烟主要靠燃烧桐油、芝麻油、大蔴子油、沥青、清油。在宋代油烟制墨已经有了较大的发展，在制作技法上应部分参照了松烟墨的制法，在技艺的成熟度上两者相当。
北宋时期油烟的部分来源，很可能是读书时点灯以及佛寺燃灯所收集的油烟。《云麓漫钞》上文后半段所记载的，应是宋代专门生产油烟的方法，先将粗碗放置在水槽内，是为了吸收桐油燃烧的热量以便减少桐油的挥发，进而增加油烟产量，粗碗盛桐油点燃为灯，上面再覆盖一个碗收集油烟。
油烟混合牛胶揉成形，并且可以添加松节油、漆油共同燃烧取烟，使制成的油烟墨更加柔软。北宋以松烟墨为贵，但是由于松木逐渐砍伐殆尽，松烟墨的生产必然会遇到原料短缺的问题，为了应对松烟墨供应的短缺，人们逐渐开始使用油烟墨。
北宋永嘉的叶谷所制油烟墨，质量与潭州的胡景纯所制之墨不相上下。胡景纯专门取桐油烧烟制墨，取名桐华烟，其形制坚薄。画工以此墨为宝，点目瞳子，如同点漆一样闪亮。而宋代所用的蒲大韶墨也是油烟墨，阆中人蒲大韶将松烟与油烟混合起来，所制墨坚久耐用，为东南士大夫所喜爱。宋代叶茂实也擅长制墨，据载：“其法用煖閤羃之，以纸帐约高八九尺，其下用碗贮油炷，灯烟直至顶。”可见宋代利用油烟制墨确实有所发展。
元代陆友认为，宋末松烟制墨法不及前代，“松烟之法久绝”，刘、叶之徒专尚油烟墨，而油烟墨宜简版上书写，不宜纸张。元代天历之前，在民间油烟墨已经开始代替松烟墨，被推广使用了。但是有人认为油烟墨“滋媚而不深重”，朱万初所造松烟墨得到了元朝皇帝的赏识。随着松木资源的逐渐稀少，以及松烟墨技法传习的衰落，油烟墨在宋代之后开始逐渐发展壮大。
（三）明清：油烟墨发展的高峰期
明代沈继孙是著名的制墨师傅，他的著作《墨法集要》从浸油到试墨对油烟墨的制法做了详细的总结。“继孙自言：初受教于三衢墨师，后又从一僧得墨诀，遂并录成书。”沈继孙自称其在浙江衢县拜墨师学艺，后从一个僧人处得到了墨诀然后写成了这本书。佛教僧人经常需要抄写经卷，对墨有很大的需求。可知佛教僧人应该对中国古代油烟制墨法的形成也有重大贡献。《墨法集要》记载了从浸油到试研的21个步骤。
明代之前有浸油法，将油脂与其他药物按照比例浸泡在一起，烧烟前过滤出干净的油脂燃烧，这样取烟较黑，而明代的浸油法比较简单，不再添加那么多的药物了。明代制墨依然主要采用松烟，而松烟制取前，必须先将松树中的松脂去除干净。在松树根部凿一小孔，用灯火缓慢炙烤，使松脂流出，然后采伐松木烧烟制墨。这种方法对松树的砍伐量较大，随着松木的不断消耗，松烟墨的制作肯定是不可持续的。
宋应星称当时制造的油烟墨只占制墨总量的十分之一，可见当时油烟墨的产量较低，这与当时油脂的价格、产量也有关系。但是明代的油烟法由于采用植物油或动物油制取，比烧松烟墨更加经济方便，日后逐渐盛行并占据了主要地位。目前日本的古梅园依然延续着明清时期从中国学习到的油烟制墨法。而中国的安徽徽州胡开文墨厂不但保留着传统工艺精华一一古法手工点烟技术，而更注重以现代科技成果为徽墨生产服务，独创现代化点烟技术。
清代只有桐油烧烟法兴盛，而松烟法、漆滓法基本都衰败了。苏合油做的烟墨是黄金价格的三倍，可见其价值不菲。苏东坡总结了制取油烟墨的经验，松烟在火焰远处取，而油烟在近处取，油烟有了积累就立刻收取，油烟墨比松烟墨还要黑。但是如果调制油墨的方法不对，成不了好墨，这并不是油烟本身的问题。
油烟收集好后，还需要用胶混合成形。猪油不知道从什么时候开始使用，猪油取烟效果差，不如广东东部的牛胶燃烧效果好。油烟墨应取蜀地、楚地的桐油烧烟。使用桐油烟所制墨书写的文字有着美玉的文理色彩。
清代光绪年间内务府有《墨作则例》，清廷专门设官吏与造墨人四名，学手六名负责造墨，所作墨有独草墨、三草墨、朱砂墨等多种。造墨的方法有多种，基本上都是取桐油、猪油、芝麻油，一般用生漆调桐油以增加油烟的黑度，猪油中加紫草增加油烟黑度。并且还加入其它各种药物浸油烧烟。
清人徐珂认为唐宋时期松烟墨多，而油烟墨少，因此苏东坡得到油烟墨后十分珍惜。而到了清代，油烟墨多，而松烟墨少，即使市场上有松烟墨，其质量也很难得到保证。清人谢崧岱认为，南唐李廷珪开始使用油烟制墨，谢氏还将各种油烟排列等级进行了品评。各种油烟的等级依次为，湖南土产桐油、松脂（松香）、猪油、灯油（苏子油）、芝麻油。
各种油脂取烟的方法各不相同，得到的煤烟量也不同，重点在于取烟器皿距离火焰的高度。燃烧一斤松脂可得烟三四钱，其他油取烟约是松脂的一倍，而桐油每斤可得烟一两二三钱，得烟量是最大的。桐油不仅得烟量大，而且墨色黑亮，时间越久越黑，其他油烟都不及桐油烟。
“墨”从“黑、土”，墨的最早来源，可能就是黑色的矿物，如煤炭、石墨。唐代始用松烟制墨，北宋出现了油烟墨。宋代油烟墨技术已经相当成熟，但是油烟墨的产量并未占据首要地位，这是因为宋代的油脂价格依然较为昂贵。油烟墨的制作方法较松烟墨更为缓慢繁琐，而且烧油取烟产量低，造成油烟墨价格更加高昂。初期油烟的来源很可能来自于生活中油灯燃烧产生的烟灰，后来逐渐发展成了专门用油灯取烟的规模化生产。
明代《墨法集要》、《天工开物》也对前代油烟墨生产经验进行了总结。由于油烟墨书写效果优于松烟墨，但是价格昂贵，虽然长期以来受到士大夫阶层的青睐，但油烟墨仅属于小范围文人的宠儿，普通文化阶层最常使用的还是较廉价的松烟墨。因此清代之前松烟墨长期以来占据市场的主要地位。清末进口的廉价矿物油取代了油脂，成为制油烟墨的主要原料，进而使得油烟墨价格降低，此后油烟墨很快在市场中占据了主要份额。
清代谢崧岱从友人处获取了制油烟墨的技巧与知识，并亲自实践，著有《南学制墨札记》，谢崧岱后来选用油烟，再加上其他辅料，发明了使用方便的墨汁，并在北京创办了著名的“一得阁”墨汁店。“一得阁”生产的墨汁有两大类，即“油烟”类和“松烟”类。
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