现在从国外到国内，从东京到上海，从浙江到广东，从济南到郑州，从游戏玩家到数字人设，从教育培训到旅游体验，从居家办公到会议论坛，从从课程教学到院系专业，元宇宙日益火爆。
很多专家把2021年称为“元宇宙元年”，既然称为“元年”，就意味着元宇宙的火爆才是开始，“元宇宙时代”即将到来。
那么，什么是元宇宙？元宇宙有什么基本法则？元宇宙将给我们带来什么？这是我们必须学习思考的大课题。
一、什么是元宇宙
1992年，小说家尼尔·斯蒂芬森创作了一部科幻小说《雪崩》，描写了一个虚拟的世界。
在小说中，现实生活中的人只要打开电脑，戴上特殊的眼镜装置就能进入一个虚拟世界。这个虚拟世界和现实世界一样，有高楼林立的生活场景，有恩怨情仇的离奇故事，也有毒性很强的一种病毒，叫雪崩。
尼尔·斯蒂芬森把这个虚拟世界叫做“超宇宙”，英语Metaverse，是meta（超越）和universe（宇宙）的复合词，也就是超越现实宇宙的一个宇宙。随着日语中“二次元”（虚拟的动漫人物）的兴起，“超宇宙”（metaverse）于是借用“元”的概念，组合起来称为“元宇宙”。
百度百科是这样定义“元宇宙”的：元宇宙（Metaverse）是利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。
有人把“无宇宙”等同于“虚拟现实”。但是“虚拟现实”只是一种技术，一种利用电子设备创造的人机交互的方式；而“元宇宙”是对“虚拟现实”的超越。在数字世界中，如果有技术支撑，可以建立多个与现实相等或类似的同层级宇宙，“现实”只是众多宇宙中的一个。涵盖了包括现实在内的多个宇宙的“超然概念”，就是所谓的元宇宙。在元宇宙世界中，人们退岀“现实”的宇宙，转而登录其他的宇宙，就可以进入一个新的世界，开启新的生活，体验新的感受。
二、元宇宙的基本法则
元宇宙是人以数字身份自由参与和生活的可能的数字世界，科学技术是元宇宙的基础支撑。探究元宇宙的原理，需要把握几个关键的方面。
1.虚拟身份的真实行为。元宇宙是包含了现实世界的多个宇宙的“超然概念”，元宇宙中的“我”无须基于现实，不必与真实的“我”相似，可以完全是不同的虚拟形象。这并不是指一个人在现实生活中的多重性格，而是在不同的体验场景中，仿佛真有另外两个不同的人一样。进入元宇宙的“我”与现实中的“我”完全是不同的人，虽然体验都是真实的，但是拥有的身份当然都是虚拟的。它们作为各自的场景，互无联系，毫无影响，在设置虚拟形象时，没有任何交叉，完全不用一致。但是这个虚拟身份和现实世界中的身份，又是真实存在的，只不过是表现为了另外一种数字符号，人们同样要为虚拟身份的行为负责。在登陆进入元宇宙中，任何虚拟身份的行为，都能找到这个身份的主人。也就是说，任何虚拟身份的行为都是真实的。
2.自由参与的真实体验。每个人都渴望新的生活，都盼望有新的人生体验。新世界和新环境是获得新身份和被认可的良好契机，我们能在元宇宙中自由参与，创造梦想中的自己，也可以创造完全相反的自己。元宇宙呈现的多元虚拟形象最大限度地满足了人们的精神需求。假如现实生活中的“我”是谨小慎微的男职员，平时在上司、客户面前低三下四、唯唯诺诺；而在“我”登录的元宇宙场景中，“我”可以是主宰一切的大霸王，在所有的下属、奴仆中目空一切、杀伐果断；而在“我”登录的另外元宇宙场景中，“我”又可以是妩媚动人的美娇娘，在优美典雅的舞台上轻歌曼舞、光彩夺目。这并不是指一个人在现实生活中的多重性格，而是在不同的体验场景中，仿佛真有另外两个不同的人一样。进入元宇宙的“我”与现实中的“我”完全是不同的人，虽然体验都是真实的，但是拥有的身份却是自由的。只要你进入元宇宙，拥有了虚拟身份，该干什么，怎么干，没人管你，全由你自己自主决定。把房子建在海上还是山上，漆成红色还是蓝色，邀请帅哥还是美女，全是你自己说了算，只要你想得到就能做得到。之所以能实现这一点，是因为每个元宇宙都是一个单独的世界。它们作为各自的场景，互无联系，毫无影响，在设置虚拟形象时，没有任何交叉，完全不用一致。在元宇宙中，只需在同一世界中保持一致性，无须与其他世界中保持一致。
3.虚拟生活的真实互动。元宇宙利用AR、VR等技术，提供了一个虚拟环境，即使是双方彼此相距遥远，在完全陌生的地方见面，这个虚拟环境也能让人们感觉身临其境，没有任何障碍地进行双向沟通。只要你拥有了显示装置，成为元宇宙用户，进入了元宇宙世界中，你就可以在虚拟办公室中设计工作头像。当你需要其他人时，可以随时利用音视频与他们进行“会面”聊天，仿佛在真实空间一样。正是由于能在元宇宙中进行双向沟通，现实生活中的很多聚会活动，如论坛、演讲、发布会、研讨会、展示会、音乐会、洽谈会等会议形式，都可以在元宇宙中进行。
三、元宇宙的应用前景
让人在元宇宙能赚到钱，才能催生丰富的应用。和现实世界的经济规律一样，元宇宙正催生着越来越广泛的经济现象。
对于金钱交易来说，安全性是基本前提。元宇宙是用区块链技术实现交易的。区块链，是分布式记账系统，理论上是100%安全的。另外，在元宇宙创造的虚拟世界中，要想让人深入其中流连忘返，体验就要非常逼真，甚至以假乱真感受不到身处虚拟的世界。这就对计算机算力，网速要求非常高。虚拟世界是二进制，也就是0和1来回变换。计算能力越快，网速越快，0和1的变换能力越高，在0和1编织下的程序运算才能更好，虚拟世界才能更流畅，平台的交易才能更广泛。这个平台就是用区块链技术运行的。
但元宇宙不仅仅是技术平台，不完全是交易工具，元宇宙重新定义了人与空间的关系，AR、VR、云计算、5G和区块链等技术搭建了通往元宇宙的通道，创造了虚拟与现实融合的交互方式，并正在改变和颠覆我们的生活。
在新的元宇宙的生活中，虽然身份是虚拟的，场景是虚拟的，但是真实的行为、真实的体验、真实的互动，可以给人带来的真实的交易。基于平台技术的无限强大，真实交易的经济活动也是无限的。
广义的元宇宙，覆盖物联网的多场景应用，包括社会治理、行业应用和消费等领域，越来越广泛地应用于智慧城市、智慧交通、智慧能源、智慧物流、公共卫生、区块链赋能实体经济、供应链金融和数字政府等。可以预见，在广阔的现实经济场之外，存在着更广阔的虚拟经济场，同样创造着真实的经济价值。
未来，我们终将进入虚拟的世界。
元宇宙，势不可挡。
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