明朝中后期曾经发生过一个名为“大礼议”的历史事件,间接改变了明朝的发展方向。鲜为人知的是,日本江户幕府历史上也出现了与明朝“大礼议”很相似的历史事件——“大御所事件”,也间接改变了江户幕府的发展方向。那这个日本江户幕府版“大礼议”究竟是怎样的事件呢?
德川秀忠的将军家在江户幕府七代将军德川家继死后绝嗣,“御三家”之一的纪伊家(和歌山藩)藩主德川吉宗被推举为八代将军。为了保证纪伊家世袭垄断幕府将军,德川吉宗用两个儿子和一个孙子建立“御三卿”。如果九代将军德川家重绝嗣,新的将军就从“御三卿”中挑选。
事实证明德川吉宗有先见之明,他的孙子、十代将军德川家治的两个儿子都先于父亲去世。德川家治只能按照祖父的构想从“御三卿(田安、一桥、清水)”中挑选将军的继承人。天明元年(1781年),德川家治将自己的堂侄、一桥家藩主德川治济的儿子德川家齐收为养子。
天明六年(1786年),德川家治病死。德川家齐继位,是为江户幕府的十一代将军。然而德川家齐继承将军的时候,他的亲生父亲德川治济还活着。于是德川治济就撺掇德川家齐尊自己为“大御所”。“大御所”是征夷大将军退隐后的尊号,德川治济是想以此变相当个将军过瘾。
天明八年(1788年),德川家齐与幕府重臣讨论尊德川治济为“大御所”的问题,结果遭到执政老中松平定信的坚决反对。松平定信反对的理由是:德川家齐是以德川家治养子的身份继承幕府将军的,德川治济在礼法上不是德川家齐的父亲又没当过将军,自然不能是大御所。
松平定信是“御三卿”之一的田安家之后、德川吉宗的孙子,与德川治济同辈。更重要的是,松平定信当时正在保守派的支持下推行“宽政改革(主要内容为限制“兰学”的传播、打击商人阶层等等)”,德川家齐也对改革抱有希望。因此德川家齐暂时接受了松平定信的反对意见。
然而松平定信推行的“宽政改革”在几年后可谓问题频出,搞得松平定信大失人心,而德川家齐对松平定信的指手画脚也越来越不满。宽政五年(1793年),德川家齐旧事重提,准备要尊德川治济为大御所。松平定信还是坚决反对,但德川家齐这次可不会对松平定信让步了。
于是在德川家齐、德川治济、幕府高层反对派、中下层武士、农民、商人的联合施压下,松平定信不得不辞职回家。德川治济终于当上了梦寐以求的大御所,“宽政改革”以失败告终。而“宽政改革”的失败让“兰学”进一步传播,最终培养出了倒幕人士。