比特币是什么？
比特币是数字现金的形式之一。有别于常见的法币，比特币不受任何中央银行的控制；它所属的金融系统是由世界各地的数千台电脑运行，任何想参与其中的人只需要下载开源软件即可。
作为首款数字货币，比特币的概念提出于2008年（2009年发行）。它赋予用户收发数字货币的能力（英文简称为“BTC”），但比特币更瞩目的特性是：抗审查， 资金不可二次使用，交易可以随时随地进行。
比特币有什么用途？
各人使用比特币的出发点都不尽相同。许多人看中其免许可的特性，即任何人只要连上网就可以收发。在使用不受限制方面，比特币有点像现金；但比特币的数字形式意味着它支持跨国转账。
比特币的价值何在？
比特币具有去中心化、抗审查、安全和无国界的特性。
基于上述特性，比特币的优势用例包括国际汇款和支付，有效保障个人身份隐私（使用借记卡或信用卡容易暴露个人身份信息）。
许多人不会花费比特币，而是选择长期持有（即 HODL）。比特币数量有限，因此“数字黄金”之称。部分投资者将比特币视为“价值储藏”，如同黄金、银等贵金属一样稀少且“开采”难度高。
再加上比特币全球通用和高度流动，使得长期持币者相信比特币是长久储藏财富的理想媒介，会随着时间推移而增值。
比特币系统如何运作？
在比特币系统中，资金发送的方式不是大部分人想象中的现金数字化转移。如果Alice向Bob转账，过程更像是Alice在任何人可见的账本上记录她给Bob转1美元。如果Carol要向Bob收1美元，她可以从同一副账本上看到Bob确实有1美元。
这里的账本就是所谓的“区块链”数据库。所有参与者共享同一份数据副本；该副本储存于参与者的设备中，数据更新在所有相连设备中同步进行。
当支付发生时，相关信息会直接广播到点对点网络；支付过程没有中央银行或机构参与。比特币区块链采用独特的“挖矿”机制来添加新信息，如是将带有交易信息的新区块串联在链上。
区块链是什么？
区块链属于仅追加分类账，即只接受数据添加。信息一旦添加到区块链，就难以修改或删除。为了保证这一点，区块链会在每个区块中强加一个指针，指向相连的下一个区块。
指针实际上是前一个区块的散列值。散列（又称为“哈希”）是将数据输入到一组单向函数，得到相应的特殊“指纹”。输入值的改动哪怕只是一丁点，都会得出截然不同的指纹。由于区块像链条一样相连，任何区块的改动必定使其后的所有区块失效。这样的架构是区块链的安全保障之一。
比特币合法吗？
比特币在大多数国家都是完全合法的，只有少数例外。尽管如此，投资前务必先了解自己所在管辖区的相关法律。
在比特币的合法地区，政府机构采取各异的相关税收和规章。整体而言，这方面的管制尚未开发完善，将来很可能出现重大变数。
比特币简史
谁发明了比特币？
没人知道！比特币发明者“中本聪“其实是个假名，真实身份仍是秘密。中本聪可能是一个人或者是一群开发员，可能来自世界上任何地方。虽然”中本聪“是个日本名，但英语能力很强，让很多人断定她/他/他们来自英语国家。
中本聪发表了比特币白皮书和软件，却在2010年神秘消失。
是中本聪发明了区块链技术吗？
实际上，比特币涉及到的多项技术已经存在了一段时间。区块链的概念并非因比特币而生，不可变更的数据架构可追溯至1990年代早期。当时Stuart Haber和W. Scott Stornetta构想出一种为文件添加时间戳的系统。它依靠加密技术来保障数据安全、避免篡改，跟今天的区块链很相似。
有趣的是，中本聪的白皮书并没有提到“区块链”一词。
比特币之前的数字货币
比特币不是数字货币的首例，但绝对是最成功的。过去的尝试为中本聪的发明打下基础。
DigiCash
1980年代末，DigiCash公司由密码学家兼计算机科学家David Chaum创立，推出以隐私为中心的在线交易方案。该方案基于David Chaum撰写的论文（详情参见此处）。
DigiCash的模式属于中心化系统，但不是为一次有趣的实验。公司后来破产，David Chaum将原因归咎为电子商务在当时尚未发展起来。
B-money
1990年代，B-money的概念首次出现在计算机工程师戴伟的提案。该提案随后得到了比特币白皮书的引用，原因显而易见。
B-money提案涉及到“工作证明”系统（应用在比特币挖矿）和用于交易签署的分布式数据库 。第二个版本的B-money还描述了一种理念，类似于其他数字货币所用的抵押机制。
虽然B-money最终止步在起草阶段，不难看出它对比特币的影响。
Bit Gold
Bit Gold与比特币的相似度之高，让部分人认为前者的创始人兼计算机科学家Nick Szabo就是中本聪。Bit Gold的核心是一个分类账，记录工作证明计算出的数据串。
和B-money一样，Bit Gold没有得到开发。然而，Bit Gold与比特币的诸多共性巩固了前者的先驱地位。
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