知道什么是区块链之后，我们这篇讲什么是比特币了。 2018年5月18日，开发了杀毒软件McAfee的约翰·麦卡菲说，到2020年，比特币的价格会上涨到100万美元一个。还有很多人相信比特币有一天会取代人民币、美元等，成为真正的货币。 当然，除了比特币，还有以太币等各种各样、五花八门的币。这些币都是数字货币，从事这些数字货币的开发和交易的圈子叫“币圈”。
比特币是2009年由民间创造出来的一种数字货币，是第一个加密货币。这句话什么意思呢？ 首先，比特币是在2009年1月3日被一个叫中本聪的人创造出来的。从姓名看，中本聪可能是日本人，但是，他到底是谁，是一个人还是一个小团体，现在还没有人弄清楚。 其次，比特币是由民间创造出来的。我们前面讲过，现在各国使用的货币叫法币，法币是由各国的中央银行发行并强制大家使用的货币。而比特币是由中本聪创造出来的，因此，它是由民间创造出来的。 再次，比特币是数字货币，或者说电子货币。所谓数字货币，就是它只存在于互联网上，是无形的，不像人民币、美元可以拿在手里。如果你有比特币的话，它会存放在你的网上钱包，也就是账户里面。 最后，比特币是加密数字货币。所谓加密数字货币就是数字货币，但利用密码学原理以保证这种货币在互联网上是安全的。
比特币是第一个加密货币。
截至2018年4月，全球共有大约3500种不同的加密货币，而且不断有人创造出新的加密货币。比特币是如何创造出来的呢？比特币是建立在区块链上的。比特币的创始人中本聪在区块链上创造了一个强大的网络，这个网络是由区块组成的，区块不断增加，从而导致网络不断扩张。前面说过，区块就是数据包。任何人都可以创造区块，而符合要求的区块得到确认之后，就会加入这个网络。无论是谁，只要是第一个成功地创造了符合要求的区块并得到确认，就可以得到比特币作为奖励。
创造区块的这个过程叫作“挖矿”，“挖矿”需要使用功能强大的计算机与复杂的数学算法。利用计算机与数学算法创造区块的人叫作“矿工”，因为只有第一个成功创造符合要求的区块并得到确认的人才可以得到奖励，所以“矿工”之间存在竞争。 根据设计，每创造一个区块需要10分钟的时间。最初的时候，这个系统每10分钟产生50个比特币。但是，每4年比特币的数量将减少1/2，到后来，减少过几次，所以现在每10分钟产生的比特币就更少了，以后还会继续减少。到2140年，比特币的数量将达到上限2100万个，之后就不会再增加了。
为什么有人说比特币堪比新黄金
2017年3月3日，国际市场上黄金的价格为1268美元一盎司，当天比特币的收盘价为1 276美元一个，这是比特币的价格首次超过黄金。2017年12月16日，比特币的价格达到了历史最高，即19210美元一个，是当时黄金价格的10多倍。
为什么比特币的价格能涨这么厉害，甚至可以与黄金相比呢？ 一个重要原因是稀有。黄金之所以值钱，一个原因是黄金比较稀有。
全世界已经探明的黄金总储量大约40万吨。这40万吨中，还有一部分因为各种原因无法开采出来。目前已经开采出来的黄金大约有18万吨，每年全球新开采3000多吨。没有人能凭空变出黄金来，只能烧钱挖矿或花钱购买。 跟黄金一样，比特币的价格一直在上涨，重要的原因也是它的数量有限。到2140年，比特币的数量将达到上限2100万个，之后就不会再增加了。
比特币不是新黄金，也成不了新黄金。
首先，比特币是一种虚拟资产，本质上它不过是电脑游戏而已，而黄金是实物资产，可以进行实物交易。
其次，任何东西，不管在市场上值多少钱，都需要有实际用途来支撑它的价格。比特币没有任何实际用途，而黄金有实际用途，现在全世界的黄金中，50%用于制作珠宝首饰，10%用于生产高科技产品，包括用于挖比特币的电脑芯片。还有，几千年来人们一直相信黄金，这种心理作用也相当重要。
最后，黄金有一个巨大的市场，能够在全球各地的交易所进行交易。仅在伦敦，每天交易的黄金实物的价值就达到大约180亿美元。因此，黄金是最具流动性的资产之一。所谓流动性，就是变现的能力。黄金的流动性很好，就是说很容易把黄金变成现金。比特币的市场虽然迅速扩张，但还远远没有达到这样的规模。而且，比特币的总数限制在2100万个，即使到2140年比特币还没有死掉，比特币的市场规模也很难比得上黄金。比特币的市场规模小，会导致什么后果？一旦有人抛售，就可能引发暴跌。
比特币不是货币，也不会成为货币
比特币不是货币，未来成为真正货币的可能性也几乎不存在。 回忆一下我们之前讲过的一个问题，明朝为什么会灭亡？明朝的灭亡与货币有关。明朝中后期，今天江浙一带的经济已经相当繁荣，丝绸等手工业已经相当发达。明朝使用白银作为货币，但问题是中国一直就不是一个产银大国，明朝的白银主要来自欧洲与日本。后来欧洲与日本都断绝了对明朝的白银供应，江南的手工业找不到生产所需要的资金，于是纷纷倒闭，明朝的经济就垮掉了，最后明朝灭亡了。 这件事跟比特币有什么关系呢？关系在于，明朝以白银作为货币是一个极大的错误，如果各国现在以比特币作为货币，也将重蹈明朝的覆辙。
比特币不是货币
目前，比特币还不是货币。 首先，比特币没有得到任何实权组织的认可与支持。每一张人民币都是由中国人民银行印发的，并有中国人民银行乃至中国政府的信用在背后做支持，在中国境内的任何地方，都可以用人民币购物、偿还债务。但是，比特币没得到任何实权组织的支持与认可，它的价值没有得到任何机构的保证。
其次，比特币并未得到广泛的支付认可，不具备货币的基本功能。货币具有几个基本职能，即价值尺度、流通手段、支付手段与贮藏手段，其中，价值尺度和流通手段是货币的基本职能。价值尺度就是一个物品有没有价值、有多大价值，是可以用货币来衡量的。流通手段就是在购物过程中，商品所有者先把自己的商品换成货币，然后再用货币去交换其他商品。例如，菜农将自己种的蔬菜卖掉，换成人民币，然后用人民币购买汽车，在这中间，人民币作为货币，起到了流通手段的作用。支付手段就是货币可以用来清偿债务、交税、支付工资等。贮藏手段就是人们可以把货币当作财富，储存起来，例如你在银行的存款就是你的财富。
迄今为止，比特币不具备这些功能，也不可能具备这些功能。一个重要的原因是总体来看，比特币基本上只是在“币圈”里面得到认可，属于“币圈”人的自娱自乐。英国剑桥大学的一个研究发现，2017年全世界使用包括比特币、以太币等各种数字货币的人的总数不超过580万。全世界有多少人呢？75亿！580万占多少比例，大家可以算一算。
比特币成为真正货币的可能性几乎不存在 那么，比特币将来有没有可能成为人民币这样真正的货币呢？这种可能性几乎不存在。 我们之前说过，比特币不是新黄金，也成不了新黄金。
自1971年黄金与货币完全脱钩，世界上没有哪个国家还在用黄金作为货币。虽然一直有人主张应该用黄金作为货币，而且这些人中包括1974年诺贝尔经济学奖得主弗里德里希·哈耶克，但是几乎没有哪个国家认真考虑过这个主张。如果黄金不可能再次成为货币，那比特币就更不可能成为货币。
比特币成为真正货币的可能性几乎不存在。原因有很多，这里简单地说几个重要的。 第一，比特币的数量有限，这既是它的优点，也是它的致命缺陷。 到2140年，比特币的总数将永久性地限制在2100万个，没有任何办法可以增加。这是它作为货币的优点，因为不可能通过滥发方式使比特币贬值，也就不会造成通货膨胀。但这也是比特币的致命缺陷，在经济稳定发展的情况下，货币的供应量要相应地增加，企业才容易找到资金进行生产，消费者也容易找到资金进行消费，否则就会阻碍经济的发展。
还有一个问题，比特币是储存在电脑上的，万一电脑硬盘坏掉了，或者你把网络钱包的密码弄丢了，你就永久性地弄丢了比特币。所以，几乎可以肯定，比特币的数量会越来越少。市场上的货币越来越少，会导致什么后果？会导致通货紧缩，通货紧缩就是物价不但不上涨，反而不断下跌。通货紧缩的后果甚至比通货膨胀还严重，要解决通货紧缩比解决通货膨胀还困难。在通货紧缩的情况下，企业也更难找到生产所需要的资金，更容易破产倒闭。
第二，比特币本身没有任何价值，而且没有任何东西支撑它的价值。 现在各国都在使用法币，虽然法币本身几乎没有任何价值，但是法币有中央银行的信用做担保。例如，人民币是有中国人民银行的信用做担保的，而在国际上，人民币不仅有中华人民共和国整个国家的信用做担保，而且是以中国强大的经济实力为后盾的，所以大家才愿意使用人民币。
第三，比特币价格的波动性实在太大了。 货币的基本特性就是它的价值必须相对稳定，必须具有保值的功能，这样才能确保同一件商品的价格至少在短期内不会发生过于激烈的变动。虽然各国的货币几乎每天都在贬值，但是因为每天的贬值幅度很小，不容易察觉。所以，商场里同一件商品，它明天的价格跟今天的价格相比，不会有明显的变化。
比特币则完全不一样，其价格往往暴涨暴跌，经常发生一天的涨跌幅超过10%的情况。例如，2018年4月12日，比特币的价格上涨了950美元，涨幅达到14%；2019年5月17日，比特币暴跌20%，一小时之内跌掉了大约1400美元，但5月19日，它又大幅度上涨了大约10%。比特币这样暴涨暴跌，用它作为货币的话，商品的价格不可能保持稳定。如果一个国家的货币如同比特币一样暴涨暴跌，这个国家的经济很可能垮掉。
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