股指期货又称“金融期货”，是以某种股票指数为基础资产的标准化期货合约。
它不同于普通的商品期货，投资股指期货对投资者有一定的资金门槛要求，交易规则也有一些区别
股指期货，是以某种股票指数为基础资产的标准化期货合约；
买卖双方交易的是一定时期后的股票指数价格水平，在合约到期后，股指期货通过现金结算差价的方式来进行交割。
我国目前股指期货上市的交易所为中国金融期货交易所，上市品种有3个——
沪深300股指期货、上证50股指期货以及中证500股指期货
股指期货与股票的区别
股指期货交易与股票交易相比，有很多明显区别:
1，股指期货合约有到期日，不能无限期持有。股票买入后正常情况下可以一直持有，但股指期货合约有明确的到期日。例如IF1903合约最后的交割日为2019年3月的第3个周五。
2.股指期货交易采用保证金制度，提高了资金使用效率，但如果发生亏损，亏损额甚至可能超过其初始的投资本金。而股票交易则需要支付股票价值的全部金额，最大亏损为初始投资。
3.股指期货实行双向交易，可以买涨也可以买跌。而股票交易除了融券之外，以单向买涨交易为主。
4.股指期货交易采用当日无负债结算制度，投资者账户每天都要进行结算，如果账户保证金不足，则必须在规定的时间大补足，否则可能会被强行平仓;而股票交易通常采用全额交易模式，投资者不需要追加资金，并且在股票全部卖出之前，账面盈亏都不结算。
股指期货的功能
股指期货作为衍生品交易工具的一种，其融入资本市场且发挥着重要的功能与作用，主要体现在三个方面:
1.股指期货具有风险规避功能
股指期货具有卖空机制，投资者通过在股指期货市场上套期保值，可以有效对冲股票市场整体下跌的系统性价格风险。
2.股指期货具有价格发现功能
首先，股指期货参与者众多，不同参与者依据自身预期参与股指期货报价，形成的价格包含各方面价格预期信息。
其次，股指期货具有双向交易机制，使得市场定价更为理性。此外，股指期货的T+0交易制度，使得投资者可以根据自身预期及时进行操作，从而保证价格对市场信息反应更加灵敏。
3.股指期货具有资产配置功能
股指期货标的物为股票指数，其现金交割制度保证了股指期货与标的股票现货指数走势高度相关，投资者可以利用股指期货的保证金制度，节约投资一篮子股票的组合成本，大大提高资金使用效率
股指期货的交割
和其他期货品种一样，股指期货合约到期也需要进行交割；但交割制度有不同:
1.国内的商品期货和国债期货采用的是实物交割，而股指期货实行现金交割。
2.商品期货不允许个人投资者参与交割，而股指期货个人投资者可以进行交割。
股指期货交割日也是合约的最后交易日，是合约交割月的第3个周五(遇节假日顺延)
因为股指期货目前上市当月、下月以及随后2个季月共4个合约，因此，每个月都有一个合约交割。
到了交割日这天，持有空头头寸的一方不用拿出现货的标的股票交付，持有多头头寸的投资者也无需交付合约总价值的资金，只要根据交割结算价计算双方的盈亏金额，通过中国金融期货交易所将彼此的盈亏划转即可完成现金交割。
需要注意的是：交割结算价认定标准为最后交易日标的指数最后2小时的算术平均价——
比如沪深300股指期货1905合约的交割结算价为沪深300现货指数在交割日当天最后2个小时的算术平均价
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