实习记者 王诗涵
美国天然气期货主力合约跌破2美元，创2020年9月以来新低。
当地时间2月22日，纽约商业交易所（NYMEX）3月份交割的天然气期货最低跌至1.968美元/百万英热单位（约合0.45元/立方米），下跌约4.7%。
2022年12月中旬以来，美国天然气期货价格持续下跌，从6美元左右跌至2美元附近。相较于去年8月7.8美元左右的价格高点，暴跌了近八成。新冠疫情前，美国天然气期货价格在2.5美元/百万英热单位上下波动，2018年底曾接近5美元/百万英热单位。
天然气价格下跌，主要受美国暖冬影响，当地供暖需求低于预期。路透社援引数据提供商路孚特的预测称，美国本土48州未来两周的采暖度日数（HDD）为341，往年同期的平均水平为405。采暖度日数通过计算每日平均温度低于18℃的度数，估算家庭和企业采暖需求，数值越大采暖需求越高。
美国能源信息署（EIA）2月15日发布的一则分析预测周报表示，今年1月美国的平均气温创下了2006年以来新高，采暖度日数（HDD）较前十年的平均值低16%。今年1月，美国住宅和商业部门的天然气消耗量平均401亿立方英尺/日，较前五年同期均值低15%。
EIA还表示，由于自由港液化天然气出口公司（下称自由港公司）自2022年6月中旬发生火灾以来中断运营，导致今年1月原料气需求减少约20亿立方英尺/日。自由港液化公司位于德克萨斯州，是美国第二大液化天然气出口企业。
今年2月，美国联邦监管机构批准了自由港公司第一阶段的重启计划，但据能源监管机构和分析师预计，该公司要到3月中旬或更晚才能恢复全面商业运营。
暖冬天气和需求走低，导致美国天然气库存增加。据EIA数据，2023年1月，从库存中提取的天然气仅占55%，即3710亿立方英尺/日，低于前五年的平均水平。与此同时，美国天然气产量较前五年的平均值（1002亿立方英尺/日）高出11%。
Price Futures Group高级市场分析师菲尔·弗林（Phil Flynn）表示，美国将在没有任何供应问题的情况下度过冬天。“从天气的角度来看，目前的产量似乎超过需求。”他对路透社表示。
据咨询机构Analytics Group的研报提及，由于产量强劲增长和自由港公司的关闭，出口需求受限且库存增加，美国天然气价格将在未来30-45天内面临下行风险。
高库存叠加低价格，美国天然气生产商或将开始拆除钻井平台。能源分析机构Criterion Research表示，在天然气价格跌破3美元/百万英热单位的2012年1月、2015年2月和2019年2月，钻机数量从高峰到低谷下降了44%-71%不等。据其预测，未来6个月钻机数量将减少20%以上。
据EIA的短期能源展望，2023年美国天然气现货均价将达到3.4美元/百万英热单位，较去年下降近50%。库存方面，预计天然气库存将在3月底超过1.8万亿立方英尺，较前五年平均水平高出16%。
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