这是我们讲述的第1301位真人故事
我是莹莹@莹莹聊美国，80后出生的河北人，如今一家五口在美国生活。
我两次拒绝高校抛来的橄榄枝，不顾家人反对做了自由工作者。但我始终没有忘记自己的梦想，一心只想出国深造。30岁时，我如愿到了美国留学。可到了美国后才发现，这里也不是所有人的天堂。
一年25万的学费，压得我喘不过气；周围邻居全都感染新冠，令人胆寒；最疯狂的是，我竟然为了爱情生了三个孩子，当了全职宝妈。
可是，对于我的选择，我从未后悔！
（我在加州州立大学长滩分校）
1983年，我出生在秦皇岛的一个普通家庭，家中的独生女。父母都是本本分分的打工者，为了让我过上最好的生活，每天天不亮就外出工作了。
我们当地很多人都很喜欢喝啤酒，父亲那时为了赚钱，就干起了批发啤酒的生意。
他每天都骑着小三轮车，先去批发市场批发，然后再去小卖部、小饭店送啤酒。那时赚点钱可太不容易了，每次装卸都是他一个人，时间久了也就落下了腰疼的毛病。
每到夏天的时候，啤酒销量特别快。父亲会一次性批发好几百箱啤酒，我们家院子都放不下，只好把啤酒放在外面的平地上。担心会有人半夜偷，父亲就独自一人躺在啤酒箱子上睡觉。
（回家乡探亲，我在车站和家人告别）
父母为了家庭承担了太多太多的苦和累，这些都深深烙在我童年时的脑海中。正是因为他们的付出，才让我的童年回忆充满着甜蜜和幸福。
我小时候特别喜欢画画。在小学二三年级的时候，父母就依着我报了一个美术班。从此，每到周末我都要去老师那里学画画，风雨无阻。
学画画是很费钱的，水彩、画材、笔纸、颜料都不便宜。也许是穷人家的孩子都比较早熟，我深知笔下的每一幅画都是父亲一箱一箱啤酒换来的。我只有更努力学习，才能跟上其他人的脚步。
（我在加州州立大学毕业的硕士照）
中考的时候，全区几千名学生，我考了56名，考上我们当地重点高中的尖子班。不过开学后才发现，我是这个尖子班里面的最后一名。
思来想去，我还是想继续走艺术特长生，以后报考美术专业。
可就当我满怀欣喜，为了今后而努力时，一场突如其来的灾难，打破了平静祥和的生活。
（长滩的景色特别像我的家乡秦皇岛）
高三那年，当我在外地石家庄求学时，却接到了几百公里以外家里的电话，父亲失踪了。
那是我第一次知道，父亲这些年一直被抑郁症折磨。原来他在我上初中的时候，就由于工作压力太大，整夜整夜地睡不着觉。
每天晚上他都在床上翻来覆去地想着如何在工作上升迁，想着如何赚钱供我读书画画，想着如何让我们这个家过得更好一些。
可父亲是一个老实巴交的人，不善言辞，在工作中经常受到同事的排挤。长期以往，父亲突发疾病神志不清，没有留下任何信息就走失了。等我们找到他时，父亲已经神经错乱了。
医院最后诊断，父亲得了精神分裂。
（我的油画作品）
当我看到住在医院两鬓斑白，目光涣散的父亲时，泪水止不住地流。那时父亲才42岁，为了治病，我们只能选择让他服药抑制亢奋情绪，可这些药副作用也很大。很多时候吃完药后，父亲就只能昏昏欲睡，没有一丝精神。
看着母亲哭红的双眼，难道我们这个家就这样散了么？我不甘心，我不相信命运，我只相信自己的手。我不相信手掌的纹路，但我相信手掌加上手指的力量！
“岁月送给我苦难，也随赠我清醒与冷静。”虽然那时我还是个高中生，但我深知只有学习才能改变命运。
安顿好家里的一切后，我再次踏上了前往石家庄的学习之路。随后的几个月，我几乎不眠不休，用尽所有，只希望能考上一个理想的大学。
我想成为我父母的骄傲。
（我在美国的毕业照，当时已经怀孕了）
星光不负赶路人，岁月不负有心人。
我高考的成绩很不错。当时我想报考四川美术学院，但是河北省油画系只收一个人，虽然我周围学绘画的同学都没有我分数高，但我并不知道自己在河北省的排名。
虽然这样报考有一定风险，但我还是义无反顾地报考了了四川美院的提前批。可是本该在7月15号就收到录取通知书的我，却迟迟没有等来消息，一种不祥的预感涌上心头。
怀着忐忑不安的心情，我拨打电话查询，教育厅却说我已经被录取了。
可一直等到了8月9号，还没收到录取通知书。。眼瞅着周边的同学都陆续收到了通知书，准备去上学了。我像热锅上的蚂蚁，急得团团转，不知道究竟是哪个环节出了问题。
（我的毕业展，左一是我）
我壮着胆子给学校招生办打电话，结果也没人接。登录了报考学校的官方网站，也没有任何录取信息。我灵机一动，顺着网站里公布的院长的邮箱，写了一封信，解释自己遇到的情况，发了特快邮递。
我不知道这封信，学校是否收到了，没想到七八天以后，我就收到了学校的录取通知书。那一刻，悬着的心才终于放下了。看着父母脸上欣慰的笑容，我的心里竟掠过一丝遗憾。其实我心底还有一个心愿，就是可以报考中央美院。
好在，我高考时的辅导老师一直鼓励我考中央美院研究生。所以，在读本科的时候，我特别用功。每天都是早出晚归，在画室待到教室熄灯才回宿舍。别人交一张作业，我就交两张。
（我选择穿中国的红旗袍参加自己的毕业展）
就这样四年的本科时间一晃而过，原本我可以签约海南师范学院，但心中一直放不下中央美院。就在学校复习考研，结果第一年英语没过线。看着曾经的同学都开始工作赚钱，我特别着急。
那种情况下，我只能给自己定下一个目标，如果再考不上就去工作。
也许是我的诚心感动了上天。第二年我顺利地考上中央美院的研究生，而且还是公费的。当我拿到录取通知书的时候，感觉老天特别眷顾我。如果是自费生，一年好几万的学费，我可能真的负担不起。
中央美院可以说是所有艺术生的心中的桃花源，是最神圣的殿堂，在那里我度过了人生中最开心的三年时光。
我最喜欢学校里的白桦林，就在图书馆旁边，每当下午，阳光洒落在桌面上，特别好看。就连学校的爬山虎都长得特别有灵性，为校园增添了不少趣味。
（我在中央美院和同学好友的合影）
在美院上学其实很自由，老师上课点名很随心，学术环境也很轻松愉快，周边的同学都很厉害。毕竟都是从全国各地选出来的人才，而且经常有很多知名的艺术家们光顾学校，开展览办讲座。
在这种浓厚的创作氛围中，我也和同学们一起参加了很多全国性的比赛，屡屡获奖。至今还有不少油画被中央美术学院美术馆、今日美术馆、大都美术馆、四川美院等收藏。
（我特别喜欢油画作品里的这个风筝）
毕业后，可能是天性喜欢自由，不想被束缚，我再次放弃了去河北师范大学教书的机会。我和画廊合作，负责给我做展览售卖作品。那家画廊是香港的一家画廊，影响力还不错，客户对我的作品都非常满意。
不过后来，画廊的老板回家生孩子了。画廊关门后，为了生计，我也曾经在北京入职一家大型的培训机构，主要负责油画系的艺考生做考前培训。
当时的高考培训赚钱还是比较多的，在2013年之前，几乎上一天班就给500元。这种寄人篱下不得不低头的感觉非常不好，我在这家机构呆了一年，合作不是很愉快。
油画本身是西方的艺术，很多在国内看到的资料都是舶来品。学的越深入，我越想走出国门，想要出国留学开拓自己的视野、汲取更加丰富的灵感。
当时我快30岁了周边的同学几乎都成家立业，只有我还独身一人，居无定所，连一个正式的工作都没有。于是，我又想起了心中的留学梦，学托福，准备美国留学。
（在国外留学的日子，也不轻松）
那个时候托福太难学了，为了掌握学习方法，我专门报了英语培训班。每天天不亮就起来背单词、做真题、写范文。耗时两年，我终于通过了考试，申请到了美国洛杉矶的加州州立大学长滩分校。
也许是上天看我这一路走来太苦了，这次的录取通知书来得格外顺利。2013年，我满心欢喜地来到长滩后。一下飞机就傻眼了，两边都是小平房感觉回到了农村，跟咱们北京高楼林立的街头完全不一样。
但是在长滩住久后，才发现美国的生活非常安逸。以前我在重庆读大学时，落下来膝盖疼的毛病，一到冬天就疼得几乎走不了路。
而长滩这个城市简直是为我量身打造的，气候宜人，冬暖夏凉。我住的这个地方也在海边，和老家秦皇岛的环境没有太大差别。每次在海边散步，好多烦恼都随风消失了。
（长滩气候宜人，冬暖夏凉）
不过最大的烦恼却消失不了，我在美国留学一年大概需要25万人民币左右。因为成绩优异，学校减免了一半我的学费。但是日常生活费、住宿费也是一笔不小的开支。
我只能选择课余时间勤工俭学，教小朋友画画，每个月能有400元美金的收入。剩下的缺口，只好动用我之前在国内的存款了。
就在我专心学习赚钱养活自己的时候，爱情却悄然而至。
我一点儿准备都没有，就遇上了相伴终身的那个人。从相识相知到结婚生子，从一人两人到一家三口，短短几年光阴，我才发现陪伴是最长情的告白，守护是最沉默的陪伴。
（为了增强抵抗力，我选择骑车锻炼身体）
我俩是在学校认识的，学校每月都会召开国际教育交流小组的会议。这个会议，只有几个中国人，我和老公就在一次次的会议上从陌生到熟悉，再到互生情愫，一切似乎都显得水到渠成。
老公是上海人，是学微生物的理科男。我是北方人，是学油画的艺术生。生活习惯的南辕北辙，理科生和文科生表达上的差异，我们婚后生活也曾出现过一地鸡毛。
不要小看这些细节和习惯，他们就像鞋里的那粒沙子，虽不至于让人寸步难行，但却始终刺痛着双方，日复一日，终会令人崩溃。
但婚姻不易，尤其在海外的孤身两人。我俩都学着理解彼此的热爱，包容、磨合一些习惯，主动分担对方的辛苦和忧虑。
（和宝宝一起参加复活节寻蛋游戏）
现在我和爱人有三个孩子，老大七岁，老二五岁，老三刚出生三个多月。
在国外这些年，我没有选择去上班，一直安心在家照顾三个孩子。尤其是疫情爆发这三年，我都是精心照顾孩子，生怕出现感染的情况。
疫情爆发的第一年，美国所有行业几乎都是停摆状态。学生在家上网课，工作人员居家办公，餐厅、娱乐场所全都歇业关门。
可是第二年，随着政策的放开，学生重回校园，工作人员也回到单位上班，防疫要求是人人必须戴口罩，保持两米间隔。到了今年也就是第三年，连戴口罩这个要求都不在强制，似乎所有人的生活都回到了正轨。
（洛杉矶当地的房屋，几乎每家都有一个自己的小院子）
在洛杉矶生活的这三年，要说不害怕肯定是假的，我身边的很多人包括邻居都曾经感染过。他们感染的都是轻症，基本没有后遗症。大部分人都是第一天嗓子疼浑身乏力，第二天发烧流鼻涕，第七天就基本都痊愈了。
今年洛杉矶发布了一组数据，洛杉矶现有389万人口。到目前为止有355万人曾经感染过新冠，几乎每个人都感染过。
作为未曾感染过的我，第一时间就注射了疫苗，并且坚持戴口罩。在公共场所，尽量不用手直接接触电梯，在外就餐时也时刻保持用酒精消毒。寄回家的快递，我会先放在车库隔离一周再拿回家。
（很多人都选择周末来海边骑车、跑步，几乎没人戴口罩）
为什么我会这么小心谨慎呢？因为在美国感染了新冠后，去找医生是会被拒绝的。我的家庭医生就曾经给我发电子邮件，告诉我如果得了轻症就自己在家隔离。如果是重症就直接打救护车电话，千万别去诊所找他。
迫于无奈，我只能想方设法地提高全家人的免疫力，好在目前全家人还都是零感染。
这几年美国的物价也是飞速上涨，孩子上学的花费越来越高。我也希望能够回归社会，实现自我价值。今年我就开始尝试做加州的房产经纪，学习房地产买卖、出租房管理业务。
（临近圣诞节，每家每户都装扮得喜气洋洋）
我发现美国的学区房划分方法很不一样。
一个学校能否能评上前十名的学区房，不仅要看这个学校的学习成绩，还要看学校的家长志愿者是否足够多，学校里是否经常举办体育比赛、甚至是学校里学生出勤率等等。
要想在排名前十的学校，租一个二居室的学区房，可能一个月需要七八千美元。但如果不是前十名的学校，也许学校的学生成绩也不错，但是一个月的租金可能就只需要三千美元。
在美国买房不能盲目追求公立学校的排名，要具体看学校的考试分数、房子的位置和性价比。
美国的出租房租售比大概在5%，而北上广深的租售比却只有在1.5% 。再加上外国人也可以在美国贷款买房，这几年还是有不少外国人都来美国为孩子置办学区房。
（房屋门口也装扮了各种圣诞元素）
其实不管身处国内还是国外，为人父母都还是希望能给予孩子最好的成长环境和最优秀的教育资源。“悠悠天宇旷，切切故乡情”。
每到除夕佳节，我只能给亲朋、玩伴发送视频问候。在美国过新年，年味比国内淡多了。
不过这几年回家团聚对于我们这些海外游子而言，已经成为一种奢望。现在我想等着疫情好了之后，带孩子回国，让他们看看我们日渐强大的祖国，感受祖国的大好河山。
最后，告诉亲爱的家人们，面对疫情的时候不要恐慌，打疫苗、戴口罩、多注意、勤消毒，最重要的就是提高自身免疫力，要多运动喔！
【口述：莹莹】
【编辑：珺君和】
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