距离NBA新赛季只剩最后两天了。
回想整整4个月前，也就是2022年的6月17日，凯尔特人没能守住TD花园主场，勇士队上上下下、里里外外，从球员到球迷，又一次成为了世界上最幸福的群体。
那一天欢庆的人群里，有两个最疯狂的小伙子，初尝冠军滋味的他俩一边抱着大号香槟酒瓶，一边调侃着对方。
“这下你可要挣上一大笔了。”
“不不不，是你能挣一大笔。”
“这么说来，我们都要挣一大笔了。”
“对对对，是我们，我们都要挣钱咯！”
就这么跳着，闹着，笑着。四个月后，视频的主人公乔丹·普尔、安德鲁·维金斯都和金州勇士达成了提前续约协议，两个人的新合同加起来接近2.5亿美元。
他们的预言在四个月后就转变成了现实，维金斯和普尔，果然双双都挣了一大笔钱。这也成为NBA季前赛结束后、常规赛开始前全联盟最热闹的新闻，砸钱就得听响，勇士这2.5亿砸下去，又引发了联盟里好大动静。
第一波讨论，当然是有关两人合同价值的。有人说普尔这也太贵了，这小子再诱人，终究也只是勇士阵中的替补球员，4年1.4亿美元，已经接近一份顶薪合同了；也有的说维金斯有情有义，竟然愿意降薪留队，维金斯的上一份合同是5年1.48亿美元，新合同的均薪则只有2725万，的确较此前预期的市场行情有所下调。
但无论如何，27岁的维金斯、23岁的普尔，他们是勇士去年常规赛出场时间最多的两名球员，是这支冠军球队的中坚力量，相比于价格，留下他们这件事本身才更为重要。
第二个讨论落点，则是有关于德雷蒙德·格林的去留。相信诸位也都听说了，此前格林化身一拳超人，一记重拳将普尔击倒在地，有不少阴谋论都认为追梦这是一次有预谋的行动，为的就是打退自己在队内续约的竞争对手；也有分析认为，正是因为追梦这一拳，勇士必须更好地安抚普尔，才会尽快送上这份续约合同，一定程度上普尔还得感谢追梦。但很遗憾，无论追梦到底是怎么想的，他自己的去留都已变得愈发微妙——他还想和普尔长期共处吗？勇士真的愿意为他再花大钱吗？
这样也就顺理成章地引出了第三个话题点：勇士队到底打算花多少钱？
因为德雷蒙德·格林本赛季还有一年合同，而2023-24赛季他是球员选项，可以自主决定去向。正常来说，倘使没有达成提前续约意向，那追梦就会执行当年2759万美元的合同，如是一来勇士在下赛季，仅仅计算目前有合同在身的12名球员，他们的工资和奢侈税总额也要达到4.83亿美元，如果勇士签满15人名单，那他们一年在球员薪资上的总花费肯定将突破5亿美元。
5亿美元！纵然是在亿万富豪遍地走的NBA，这也不啻为一个天文数字，毕竟在2010年勇士老板乔·拉科布买下勇士时也只花了4.5亿，该金额如今甚至不够付勇士队一年的工资。
所以CBS的专栏作家布拉德·博特金认为，勇士续约普尔、维金斯根本不用多想，但追梦的处境却会显得左右为难，“这件事和追梦那一拳没有关系，它只是一个商业方面的决定，即便在一支王朝球队，能够得到这个级别报酬的人也只能是迈克尔·乔丹，而非斯科蒂·皮蓬。格林就是皮蓬，他对于王朝而言是不可或缺的，但仅仅因为他不是乔丹，你就不可能永远都满足他的所有要求。”
博特金甚至还宽慰道：追梦也不必难过，他已注定将作为勇士队史上最伟大球员之一永载史册，他是这个王朝里第二重要的人，更何况他和勇士的事业目前并未完结。
我几乎同意博特金刚才的每一句话，但唯有一句例外：追梦不是勇士王朝里第二重要的人。
当然追梦你也别着急，因为不仅你不是，汤普森也不是，总经理鲍勃·迈尔斯也不是，甚至连史蒂夫·科尔都不是。除了斯蒂芬·库里以外，铸就勇士王朝最重要的人，必须是12年前花了4.5亿美元的那位：乔·拉科布。
NBA历史上可能有无数“好老板”，他们有的愿意慷慨解囊，有的能和球员打成一片，有的构建了美妙的球队文化，但论及如何经营一支球队，将球队当做一份事业来对待，放眼四分之三个世纪的联盟历史，恐无人能出拉科布其右。
拉科布其人，具备一个美国精英商人的全部素质：出身犹太家庭，在马萨诸塞和加利福尼亚两大教育资源优越的地区长大，拥有UCLA医学硕士、斯坦福大学MBA的学历资本。所以拉科布在20世纪80年代果断选择医疗领域作为自己的投资方向，随后他不断开疆拓土，在投资领域四面开花，并且逐渐将目光转向在美国最受欢迎的体育产业，他尝试过创办女子篮球联赛，还在2006年成为了波士顿凯尔特人的小股东。
在2010年，当金州勇士的原老板克里斯·科汉打算出手球队时，拉科布敏锐地嗅到了其背后的潜在机遇，他和电影大亨皮特·古伯联手击退了一众竞争者，以4.5亿美元的价格完成收购，正式成为了这支球队的新主人。
NBA历史上有过形形色色的老板，仅以21世纪为范围，就有马克·库班这样个性鲜明的，也有保罗·艾伦这样家资巨富的。虽然由我们来说这句话会很奇怪，但和这些同侪相比，拉科布最大的特点可能是他“太穷了”——在2010年以4.5亿美元买下勇士时，他自己的个人身家仅有3.5亿美元，如果不邀请皮特·古伯入伙，他甚至无法完成这笔收购。
但正是因为这样的“穷”，就注定了拉科布对待勇士的态度和保罗·艾伦完全不同，艾伦买下开拓者时，球队仅仅是占据他资产1%的兴趣爱好；但对拉科布来说，勇士是人生最重要的一笔投资，他几乎已经倾尽家财押注在这支球队上，自然要极其严肃地对待这桩生意。
不可否认，和这世上所有的成功一样，勇士王朝的建立也有运气的成分，比如斯蒂芬·库里的能力与成就，绝对超过了拉科布当初的想象。但与此同时你也能看到，拉科布如何为勇士制定详细的三期规划，并且从始至终都抱着不拿冠军不罢休的决心。
在球队发展层面，拉科布在2012年就确定了勇士队搬迁旧金山的计划，虽然同处湾区，但旧金山的国际知名度、消费水平甚至治安水准都远超奥克兰，拉科布坚信迁入旧金山是勇士队在市场体量上完成飞跃的最大关键；
在人员任用层面，勇士在2014年敢于放弃此前成绩并不差的马克·杰克逊，转而启用史蒂夫·科尔为帅，要知道当时的科尔并无任何NBA球队执教经验，仅仅因为拉科布一家的信任就得到了这一机遇，而现在勇士的成就，甚至他们比赛的内容与观赏性，都足以证明拉科布家族的识人之明。
当然还有2016年总决赛失利后，拉科布面对“73胜总亚军”的结局，恶狠狠地撂下一句：勇士会度过一个极具侵略性的夏天。不久后，勇士如愿以偿地拿下了自由市场上最大的明星凯文·杜兰特，就此组建起一支NBA历史级别的强队。
2017年季后赛16胜1负，2018年总决赛4比0横扫，倘使不是伤病拖住了勇士的脚步，他们或许在2019年就已经完成了三连冠伟业。
所以正如《SLAM》杂志早在2016年就曾经评价过的那样，“拉科布并不是第一个买下NBA球队的风险投资商，但他是第一个按照所谓的硅谷法则来经营球队的人，灵活的管理方式，开放的沟通渠道，整合各位外部顾问的智慧，不断重新评估公司的工作方式。以上这些，通常都不会出现在体育球队的运营领域，因为这些职业球队的老板都各有自己的实业，美国人更相信他们自己原本致富的方式。但拉科布，他会用自己的专业知识包裹住整个球队，并且发掘出它的每一分价值。”
也许会有人质疑，NBA的老板们，个个都是家资亿万的人中龙凤，真的能有这么大的差别吗？
那不妨仔细想想，为什么拉科布在有可能收购勇士时会全力施为，甚至甘于放弃凯尔特人的股权，要知道2010年的凯尔特人不仅代表着历史第一豪门，也在整个联盟中极具竞争力——拉科布看到的不是两队当时成绩的对比，而是勇士所处的地域：互联网经济正在蓬勃兴起，湾区注定代表着未来。
而且勇士队在当地一直有一个宣传口号，“Team of the Bay”，湾区之队。
因为在当时的海湾两岸，棒球队有旧金山巨人、奥克兰运动家两支，橄榄球队同样也有旧金山49人和奥克兰突袭者（现已搬迁至拉斯维加斯），唯篮球队只有勇士一支，不仅独占两地球迷荣宠，而且以“金州”之名，就算搬家到旧金山也是毫不违和，根本不用担心会丢失此前的球迷市场。
包括在2016年勇士队猛攻自由市场，真的只是因为输掉了总决赛而已吗？更大的原因恐怕还在于当年NBA的新转播协议开始执行，2016年是NBA历史上前所未有的工资帽暴涨年份，加上库里那份4年4400万美元的“童工合同”，这才使得一支冠军级别的队伍竟然还能腾挪出顶薪空间来邀请杜兰特加盟，自从NBA进入工资帽时代后，这样的强强联合可谓千载难逢。
一支能夺冠的球队，必定是阵容配置不错、薪资水平不低的球队；一支能夺冠的球队，势必也有许多关键球员要挽留，不可能放任核心们离开。所以如果不是2016年的契机，勇士怎么可能在保留库里、汤普森、追梦的同时，还能肆无忌惮地猛攻杜兰特。
这一切绝非巧合，都是勇士对市场形势做出精准判断后采取的行动，2016年他们签下杜兰特的同时，目睹了全联盟许多球队都挥舞着支票簿没地儿花钱，结果开出了许多至今仍觉得匪夷所思的合同，比如湖人4年6400万和7200万分别签约的莫兹戈夫与罗尔·邓，黄蜂5年1.2亿美元签下的巴图姆、奇才4年6400万签下的伊恩·马辛米、鹈鹕4年4800万签下的所罗门·希尔、老鹰4年7000万签约的肯特·贝兹莫尔……
2016年NBA和各家转播商签下总计9年240亿美元的转播合同，转眼又要在2025年到期，下一份转播合同的价值预估将达到破天荒的9年750亿，无论具体金额如何，工资帽再度暴涨已经无可避免。
这次勇士已经不可能再签下另一位超级明星了，但比起2025年空有薪资签不到人，勇士宁愿再缴上一两年超级奢侈税，也绝不会坐视球队失去竞争力。毕竟在另一片战场上，勇士也在用接连不断的胜利开发出了巨大的商业价值。
他们有全NBA最昂贵的胸前广告，日本乐天集团每年要为此付给勇士2000万美元；他们有全联盟最高的票房收入，根据NBA官方统计，勇士上赛季的门票收入超出其他所有NBA球队至少30%；他们甚至还有最神奇的销售想法，勇士队一度打算在大通中心出售为期30年的期货式季票，甚至承诺球迷在30年后会返还所有本金，这种销售方式已经把球票升级成了金融产品。
所以当2020年《福布斯》杂志给出估值，认为勇士每年通过篮球项目可以收入4.74亿美元时，拉科布却说这个创纪录的数字，依然大大低估了这支球队的营收能力，拉科布称勇士现在的收入水平早已超过了尼克斯、湖人等豪门球队，具体金额据雅虎体育透露，勇士的自我评估已经高达每年7亿美元——如果所言属实，那么在球员薪水上暂时承受5亿一年的开支，等到2025年奢侈税触发线上调、税额自动下降似乎也不是不能接受。
相信勇士球迷都记得，在2021年球队含恨出局后，库里曾经在发布会上撂下狠话，“明年没人会想遇见我们”，结果真如他所言，勇士在随后一个赛季成为人见人怕的对手，一路过关斩将拿下了总冠军。
但早在2016年，乔·拉科布就曾经发表过一番更嚣张、更完整的类似言论，当时他在接受《纽约时报》采访时说：“我们已经在篮球场上摧毁了对手，因为我们的建队方式，未来很多年我们还将继续做到这一点。从球队结构上、规划上、以及做事的方式上，我们很可能领先着其他所有球队几光年的距离。在很长时间内，我们都会是NBA其他球队要面临的一道难题。”
拉科布说，勇士的成功当然有赖于库里，但又不仅仅源自于库里，如何构建团队，如何确立比赛风格，所有的事情都是深思熟虑的结果。或许只有这样的球队，才敢一边培养怀斯曼、库明加，一边还能捧起奥布莱恩杯。
“人们需要认识到，最出色的风险投资家们，他们创办了一家又一家伟大的公司，这一切绝非偶然，”拉科布说，“甚至，这其中的每一次成功，都绝非偶然。”
所以，追梦，聪明的话就别给其他老板打工了，跳出合同签一份3年4500万的合同，才是皆大欢喜的结局。
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