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马克思有句名言：金银天然不是货币，但货币天然是金银。
怎么去理解这句话呢？
首先，我们来看一下“金银天然不是货币”的含义，是指充当商品交换的媒介物和衡量商品价值量的材料有很多，金银天生并不是一般等价物。
那么为什么又说“货币天然是金银”呢？这是因为金银天生就具备充当货币的属性，它具有体积小、价值大、便于携带、久藏不坏、质地均匀、容易分割等优点。
而且在人类的文明史中，黄金一直作为主要货币使用。但是地球上的金属那么多，为什么偏偏是黄金呢？为什么人们会如此偏爱黄金呢？
稳定的一般等价物
实际上，世界各地的人类，一开始使用的货币都是五花八门的，什么都有，例如中国古代一开始使用的是贝壳。
但之后却使用了黄金和白银，全球几乎所有的人类种族，后来都心有灵犀的统一使用了金银作为货币，并且坚持使用到上个世纪。
要知道货币的本质就是中介而已，任何东西都可以作为货币，哪怕只是一张纸。
首先我们要知道，等价物和一般等价物的概念。
什么是等价物，比如你打猎，打了一头羊，你用一头羊换我的斧子，这个时候一头羊就是等价物，你用一头羊，还可以换我一双鞋，或者一袋粮食。
但是呢，这个羊肉有多有少，而且不能储藏啊，我总不能为了交换，专门去养一批羊作为货币啊。
这个时候，羊虽然大家都认可，但是不方便啊，那就换一种可以替代羊的比如古时候的贝壳，来作为一般等价物，大家都认可，并且都承认它的价值等于羊。
那么这个时候贝壳就是一般等价物了，但是到了后来，人们发现，贝壳的价值不能与羊等同了。
最早使用黄金的国家之一埃及
于是人们又找到了很多金属来固定地充当一般等价物，比如铜，铁，银，但是发现都没黄金的效果好。
为什么呢，因为黄金在化学反应上，几乎不与其他元素发生化学反应。怎么理解呢？
海昏侯墓葬出土的金饼
就是你可以用黄金打造一个大金项链，然后当做传家宝，1000年以后，你的子子孙孙依然可以天天戴着它，一点事儿都没有，完好如初。
其次，货币不仅需要化学性质稳定，还要容易携带，没有毒性，而且非常稀有，黄金在这几条中完美的碾压所有金属。
之所以采用白银作为补充，是因为黄金数量太少，不足以支撑日常频繁使用，铜钱更是候补的候补。
金本位制度
在各国都不约而同地选择金银作为货币后，新航路的开辟使得整个世界开始走向整体，东西方之间文化、贸易交流开始大量增加。
国与国之间的贸易也慢慢开始，清末，我国的丝绸和茶叶远销海外，这个时候选用的媒介，还是金银。
但是随着金银的交易的愈发频繁和运输距离的增加，其弊端也慢慢体现出来，那就是太重了！而且每个船如果都携带大量黄金，会极大地增加运输成本，非常不方便。
又因为不同国家之间彼此认同对方的货币也很困难，搞到底还是黄金才是硬通货，于是英国人率先发明了金本位制度。
当时的英国号称日不落帝国，其国际交易的金额是世界第一。英国宣布英镑和黄金挂钩，任何人可以在任何时间把英镑兑换成黄金，并且应该以法律形式确认，以自身国力作为兑换保障。
这个时候整个世界的人类都选择英镑作为结算货币，并且维持了100多年。直到西方主要国家的代表在布雷顿森林会议上后，美元和黄金挂钩，成为世界货币。
布雷顿森林会议
再后来是1971年，尼克松宣布放弃金本位制，1973年彻底瓦解。于是货币制度就成了我们现在这个样子，纯粹的信用货币制度，跟黄金、白银这些贵金属，没有半毛钱的关系了。
黄金仍然是硬通货
在如今，尽管黄金已经和各国的货币没有直接关系了，但黄金最重要的价值就是有人认，这种认可虽然不是书面的，但的的确确是千百来年约定俗成的。
清代金无量寿佛. 图片来自：故宫博物院官网
事实上，在外汇结算上仍然可以使用黄金，在隔空交易的今天，用黄金做外汇计算其形式上兑换成国际货币。
黄金作为国际结算中最终的清偿手段和最可靠的储备资产的作用，仍然不是任何信用货币所能取代的。
所以几乎可以说，黄金最终仍然在发挥世界货币的作用。
另外，黄金一直都是硬通货，你送别人美元可能没人理你，但你送黄金肯定有人收！
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