中国是全球最大的锂需求国，也是锂电池和新能源汽车的主要生产国。但与此同时，中国的锂资源储量和产量却不占优势，严重依赖于海外进口。根据 USGS 的数据，2021 年中国的锂资源储量约为 100 万吨金属量，位居全球第四，仅占全球总储量的 5.88%；而中国的锂矿产量仅为 12.9 万吨 LCE，位居全球第三，占全球总产量的 22.9%。这意味着中国需要从海外进口大量的锂原料来满足国内市场的需求。
为了保障国内锂资源供应和降低对外依存度，中国在近年来加大了对海外优质锂矿资源的投资力度。据统计，截至目前，中国已经在澳大利亚、阿根廷、智利、刚果（金）、塞尔维亚等国家拥有或参股了多个重要的锂矿项目。其中，澳大利亚是中国最重要的海外锂矿投资目标国，不仅因为其拥有丰富且高品质的硬岩型锂辉石资源，而且因为其与中国有着良好的贸易关系和政治稳定性。据悉，天齐、赣锋、中信银行等多家中资企业已经在澳大利亚投资或收购了 Talison、Marion、Pilbara Minerals 等多个知名的硬岩型锂辉石项目。
除了澳大利亚之外，阿根廷和智利也是中国重点关注的海外锂矿投资目标国。这两个国家拥有丰富且低成本的盐湖型卤水资源，在全球盐湖提锂领域具有领先地位。然而，在这两个国家进行海外投资也面临着一些挑战和风险。一方面是由于这两个国家近年来出台了一系列限制或增加对外资企业税收和环保要求等措施，导致部分中资企业在当地遭遇困境或撤出；另一方面是由于这两个国家近期发生了政治变动或动荡，可能会影响到当地政策稳定性和市场预期。据报道，在阿根廷，赣锋旗下 Cauchari-Olaroz 盐湖项目已经开始试生产，并计划于今年下半年正式投产；而在智利，则有多家中资企业参与竞标 SQM 的股权转让事宜。
除了以上三个主要目标国之外，中国还在非洲、欧洲等地区寻求更多的海外锂矿投资机会。例如，在非洲刚果（金），华能集团旗下华能新能源公司已经收购了 Manono 盐湖项目 51% 的股权，并计划建设一个年产 4.5 万吨 LCE 的提锂工厂；
尽管中国在海外锂矿投资方面取得了一定成果，但仍面临着诸多挑战和风险。一方面，海外锂矿开发受到地缘政治、环境保护、社会稳定等因素的影响，可能导致项目延期、停工或取消。另一方面，随着其他国家对锂资源的重视程度提高，中国可能遭遇更多的竞争和阻力。例如，美国、欧盟等已经将锂列为战略资源，并制定了相关政策和计划来保障本地区的锂供应。因此，中国需要在海外锂矿投资中更加审慎和谨慎，同时加强与其他国家和地区的合作与沟通，共同推动全球锂资源的可持续开发利用。
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